Виктор стоял у окна в коридоре, облокотившись на подоконник, и перебирал плейлист для предстоящей вечеринки. Его наушники свисали на шею, а вокруг него толпились одноклассницы, стараясь привлечь его внимание. Он улыбался, шутил и даже подписывал чью-то тетрадь фломастером, но мысли его были уже далеко – где-то между баскетбольной тренировкой и новой песней, которую он собирался сыграть на гитаре.
На другом конце коридора, почти незаметная среди спешащих учеников, стояла Элеонора. Она держала в руках потрёпанную тетрадь с формулами и крепко сжимала ремень своего рюкзака. Её взгляд невольно упал на Виктора, но она тут же отвела глаза, словно испугавшись, что он заметит её взгляд.
"Нет, нет, нет," – повторяла она про себя, как мантру. "Он тебе не нравится. Он просто… слишком громкий. Слишком яркий. И вообще, ты слишком занята математикой."
Элеонора знала, что это ложь. Она не могла сосредоточиться на задачах, потому что её мысли постоянно возвращались к нему. К его смеху, который эхом разносился по коридору. К его уверенной походке. К тому, как он всегда находился в центре внимания, даже если просто стоял у окна.
Но она никогда бы в этом не призналась. Никому. Даже себе.
Её длинные каштановые волосы были собраны в простой пучок, а очки немного сползли на кончик носа. Она часто слышала, как девочки из параллельного класса называли её "тень", хотя сама Элеонора не считала себя такой уж незаметной. Просто она предпочитала оставаться в тени. Это было безопаснее.
Правда была в том, что Элеонора была красива. Очень красива. Но её красота была тихой, словно цветок, который расцветает только в сумерках. У неё были большие карие глаза, мягкие черты лица и густые волосы, которые она никогда не укладывала. Она совершенно не умела наносить макияж, её гардероб состоял из удобных, но бесформенных вещей, а её застенчивость делала её практически невидимой для других.
И всё же, когда Виктор случайно посмотрел в её сторону, она моментально покраснела и опустила глаза.
"Почему я такая? Почему я не могу быть как все?" – подумала она, злясь на себя.
Когда звонок прозвенел, она быстро ушла, стараясь не смотреть в его сторону.
Элеонора сидела за своей партой в последнем ряду класса, уткнувшись в учебник математики. Её ручка быстро скользила по странице тетради, записывая решение задачи. Она всегда предпочитала быть невидимой – тот, кто не привлекает внимания, не вызывает ни зависти, ни насмешек.
Но сегодня её мысли были далеко от интегралов и производных. Снова и снова она видела перед собой лицо Виктора – его улыбку, мягкую и одновременно уверенную, его голубые глаза, которые казались слишком яркими для этого серого школьного коридора.
"Прекрати," – одёрнула она себя, стиснув зубы. "Он даже не знает, что ты существуешь. Да и вообще, он совсем не твой тип."
Но её внутренний голос был беспощаден. Он напоминал ей, как Виктор выглядел на последней школьной вечеринке, когда играл на гитаре. Его голос был тёплым, немного хриплым, и она тогда чуть не подошла ближе, чтобы лучше слышать, но в последний момент испугалась и спряталась за колонной.
"Ты просто глупая," – шептала она себе, пытаясь сосредоточиться на формулах.
В этот момент дверь класса открылась, и вошёл Виктор. Весь класс замолчал. Он всегда так делал – входил так, словно весь мир принадлежал ему. Его белая футболка была идеально выглажена, а волосы аккуратно уложены. Он помахал рукой нескольким девочкам, которые тут же захихикали, и прошёл к своей парте в первом ряду.
Элеонора опустила голову ниже, прячась за учебником. Она знала, что Виктор никогда не сядет рядом с ней. Он даже не заметит её, если только случайно не споткнётся о её тетрадь, как это произошло однажды.
