Водолазный костюм плотно стянул кожу. Я подвигал плечами, привыкая к новому ощущению.
– Не нравится? – усмехнулся Ахти.
– Я бы, конечно, лучше голышом сплавал. Но, боюсь, околею раньше, чем доберусь до берега, – я поднял руки над головой.– Он точно с подогревом?
– Абсолютно. Вспотеть, конечно, не вспотеешь. Но и не замёрзнешь.
– Иван, ты в этом костюме похож на водянчика, – к нам в каморку, где я переодевался, ввалился Ницше.– Такой же серенький и гладенький.
– Вот и я спутал того подрывника с водянчиком, – кивнул я в ответ.– Только у него на голове ещё маска была. Мне бы тоже маску.
Ахти, ни слова не говоря, ткнул пальцем в небольшой нарост на костюме в верхней части груди. Тут же мою голову что-то стянуло, свет стал чуть тусклее, а в рот что-то воткнулось.
– Гыгыбубу, – попытался выказать своё недовольство я.
– Что ты говоришь? – Ницше удивлённо уставился на меня.
– Приложи ладонь к переключателю, – Вяйнемёйнен указал на то место, куда он ранее ткнул.
Я последовал его совету. Мне сразу полегчало, да и рот освободился.
– Что за пакость? – отплёвываясь, спросил я.
– Загубник, – пояснил Ахти.– Ты же не планировал задержать воздух на полчаса?
Я почесал макушку. Откровенно говоря, не дышать дольше трёх минут у меня не получалось. Правда, меня слегка покоробил тот факт, что вообще придётся так долго плыть под водой. Я тут же высказал свои сомнения водяному.
– Я могу доставить тебя на батискафе на расстояние в полкилометра до острова. Но ближе к береговой линии у них стоят всякие датчики. Поэтому дальше ты поплывёшь, прицепившись к сому. Он доставит тебя вплотную к берегу в укромном месте. Там уже будешь действовать на свой страх и риск. На суше у меня власти нет, – Ахти склонил голову на бок и спросил:– Но, может, у тебя есть какой-то другой план?
Я пожал плечами. Не говорить же, что я сначала хотел доплыть до острова на лодке, изображая из себя мишень в тире.
– Может, оружие какое дашь? – спросил я.– А то как-то неуютно с голыми руками в неизвестное место идти.
Вяйнемёйнен развёл руками:
– Откуда у меня оружие? Ну, есть пара подводных ружей. Только они тебе вряд ли сильно помогут, – тут он ткнул меня пальцем в лоб и как-то подозрительно знакомо произнёс:– Пойми. Дело же вовсе не в оружии. Дело в голове.
Я ошалело кивнул. Яга говорила нечто похожее. Правда, сама передвигалась на избушке, которая на самом деле являлась не чем иным, как боевой машиной времён Последней войны. И там у неё был целый склад всякого оружия – от современного до весьма древнего.
– Я всё-таки возьму ружьё, если ты не возражаешь.
Ахти кивнул стоявшему у стеночки водянчику, и тот, отлучившись ненадолго, принёс продолговатый предмет, отдалённо похожий на дробовик. Только из дула почему-то торчал острый наконечник.
– Стрела? – удивился я.
– Точнее, гарпун, – подсказал Вяйнемёйнен.
– И сколько их там?
– Один.
– Что за нелепость? Я понимаю, если бы там был заряд взрывчатки. А так – да я его потеряю после первого же выстрела!
– Не потеряешь, – усмехнулся Ахти.– Он на тросе. А взрывчатка под водой – дело опасное. Сам себя глушанёшь и приплывёшь в бессознательном состоянии прямо в лапы врага.
– Не дождутся, – буркнул я.
Огляделся в поисках какой-нибудь зеркальной поверхности. Уж очень хотелось поглядеть на себя в костюме и маске. Но здесь, к моему огорчению, не оказалось ничего подходящего.
– Ну, что, готов спасать кота? – в дверном проёме показался Антуан.
Глава нашей экспедиции был суров и глядел на меня, точно генерал на рядового, вызвавшегося ценой собственной жизни подорвать вражескую крепость. Я неуверенно кивнул. Он похлопал меня по плечу и горестно вздохнул:
