Глава 1: Первая тренировка
Эмма Картер ненавидела первые дни. Первый день в новой школе, первый день после травмы, первый день, когда приходилось доказывать всем – и самой себе – что она еще чего-то стоит. Особенно когда этот «первый день» пахал дезинфекцией спортзала и потом чужих тел.
– Картер? – Тренер Рейес щелкнул клипбордом, окинув ее взглядом с головы до пят. – Так это ты наша новая «звезда»?
Она сжала зубы. «Звезда». Именно так ее называли перед тем, как колено решило иначе.
– Да, – ответила коротко, не опуская взгляд.
– Гимнастика, да? – Рейес хмыкнул. – Ладно, посмотрим, что у тебя осталось.
За его спиной кто-то засмеялся. Эмма не стала оборачиваться. Она знала этот смех – тот, что раздается, когда все уже решили, что ты проиграла, еще даже не начав.
Паркурная команда тренировалась в дальнем конце зала. Канаты, маты, трамплины – все выглядело как хаотичный набор препятствий, но они перемещались между ними с грацией хищников.
– Эй, новенькая! – крикнул кто-то.
Эмма притворилась, что не слышит.
– Я же сказал – новенькая!
Тень упала на нее прежде, чем она успела отреагировать. Высокий, с взъерошенными темными волосами и синяком под левым глазом. Джейк Морган. Капитан.
– Ты глухая? – спросил он, скрестив руки.
– Нет, просто не интересуюсь шумом, – парировала Эмма.
Уголок его рта дернулся.
– О, у нас тут остроумие. – Он оглядел ее спортивный костюм с логотипом старой школы. – Так ты гимнастка?
– Была.
– Понятно. – Он кивнул в сторону матов. – Ну что, «бывшая», покажешь, на что способна?
Это был вызов. И она его приняла.
Разминка далась тяжело. Мышцы болели после месяцев без полноценных тренировок, но она не подавала вида. Кувырки, шпагаты, мостик – все как раньше, только теперь каждый жест сопровождался тихим голосом в голове: «А если опять…»
– Неплохо, – пробурчал Джейк, наблюдая за ней с подоконника. – Для циркача.
– Циркач? – Она резко выпрямилась.
– Ну да. Гимнастика – это же просто прыжки под музыку, да? Красиво, но бесполезно.
Эмма почувствовала, как горячая волна гнева поднимается к щекам.
– А паркур – это что? Прыжки по помойкам?
Команда замерла. Джейк медленно спрыгнул с подоконника.
– Паркур – это свобода, – сказал он тихо. – А гимнастика – клетка.
– Ты ничего не понимаешь, – прошипела она.
– Докажи обратное.
Они сошлись на полосе препятствий.
– Первый, кто упадет или собьется, признает, что его спорт – дерьмо, – предложил Джейк.
– Идет.
Он рванул первым. Стена, кувырок через барьер, сальто с трамплина – все легко, как дыхание. Эмма последовала за ним. Каждое движение отточено годами тренировок, но теперь… теперь она думала. А думать – значит сомневаться.
Они почти сравнялись, когда она заметила, как он бросает взгляд на ее ногу. На ту самую, что подвела ее тогда.
И она оступилась.
Тишина.
Эмма лежала на мате, глядя в потолок. Где-то рядом хлопнула дверь – кто-то ушел.
– Ну что, циркач, – раздался голос Джейка. – Признаешь?
Она закрыла глаза.
– Отвали.
Он рассмеялся.
– Завтра в семь. Не опаздывай.
– Я тебя ненавижу.
– Взаимно.
Шаги удалились.
Эмма осталась одна.
В раздевалке она наконец осмотрела колено. Старый шрам покраснел, но боли не было.
«Просто плохой день», – сказала себе Эмма.
Но где-то в глубине души уже знала: это только начало.
