Даша, подруга моей юности, всегда знала, что её жизнь будет короткой. Яркой, красивой, беззаботной, но скоротечной, как у бабочки.
– Я умру молодой, я знаю, – подмигивала мне подруга.
Тогда я не понимала, откуда она все это знает. Сейчас, спустя многие годы, поговорив со свечных дел мастером, я поняла.
– Марина, не отставай. На базаре утром в субботу легко затеряться, – Даша тащила меня за руку.
– Не было тут никогда лавки, про которую ты говоришь, – я еле поспевала за подругой.
– И я так думала. А на неделе случайно её обнаружила…
Мы пролетели вдоль рядов с овощами. Потом показались вещи. Блестящие синтетические кофточки, надетые на безголовые манекены, шляпки, крутящиеся стойки с солнцезащитными очками. Строгие мужские костюмы, галстуки. Целые галереи обуви. Разноцветные кроссовки и чёрные ботинки, пыльные сапоги и изысканные туфельки. Джинсы, огромное количество, самые разные модели, со стразами, вышивкой…
–Вот! – Даша подошла к унылой иве и приподняла её ветки.
Небольшой ларёк спрятался за деревом. На двери красовалась деревянная вывеска с выжженной надписью. Я с удивлением прочитала:
– Свечных дел мастер. Ничего себе! Говоришь, магазинчик давно открылся? Странно, что мы его не замечали раньше. Идём?
Мы открыли дверь и попали в другой мир. Светлые стены, красивая люстра с висюльками. Множество полочек, на которых стояли свечи. Это были фигурки людей в самой обычной повседневной одежде, которая тоже сделана из воска. Это настоящие куклы с живыми лицами, только на самой макушке торчит толстенький тканевый фитилёк.
В магазинчике пахло жжёными спичками и горячим воском. Тяжелый запах. Мне стало не по себе. Даже голова закружилась. Навалилась такая тоска, захотелось плакать. Нет, выть! Я прямо физически почувствовала, что меня обняла безысходность.
В этот момент мы увидели свечных дел мастера. Мужчина средних лет в выглаженной рубашке. Волосы с проседью были аккуратно зачёсаны набок. Он сначала улыбнулся Даше, а потом хмуро посмотрел на меня.
– Добрый день. Ваша свечка готова, – обратился он к подруге.
Пока мастер упаковывал все в коробочку, я стояла, опустив голову вниз. Да что со мной такое?
– Вам бы лучше на улице постоять, – не отрываясь от дела, сказал мне мастер.
Я с облегчением вышла. Долго не могла отдышаться и прогнать гнетущие мысли. Почему так плохо, тоскливо и очень одиноко. Вокруг толпа людей, но их словно нет. Я одна во всем мире…
– Марина! Пойдём! Ты чего, плохо стало? – из магазинчика вышла Даша.
– Не знаю… Ладно, показывай свою свечку!
Даша открыла картонную коробку. Там лежала аккуратная фигурка, точная её копия. Даже красные туфельки, как у неё. Тот же взгляд с легким прищуром, ямочки на щеках и непослушная челка. Вот это мастер!
– Здорово, да? А стоит копейки!
– А не жалко жечь будет?
– Неа! Я же для этого её и покупала.
– Ну, тогда зажигай её по особенным дням, – улыбнулась я, разглядывая восковую Дашу.
– Да! Мастер так и сказал! Я вроде как, сама пойму, когда это делать, – подруга пожала плечами, – такой загадочный дядька!
***
Время близилось к сессии, и я часто приходила к Даше, чтобы вместе готовиться к экзаменам. Каждый раз, когда я бывала у неё, замечала, как уменьшается свеча. Крупные, матовые капли воска застыли у красных туфелек. Выглядело это немного жутковато.
Сдав последний экзамен, мы сидели с Дашей в её комнате.
– Хорошо все-таки, – улыбнулась она, – у нас впереди целое лето! Сессия закрыта, дела сделаны. Это нужно отпраздновать.
Подруга достала свою свечку. Там остался небольшой огарок. Красные туфельки были окружены восковой застывшей лужей.
– Последняя сессия и для свечки, – подмигнула мне Даша и подожгла чёрный фитиль.
