– Эй ты, Бог! Ты что, бл… ь, ослеп?
Иван остановился, как вкопанный.
– Это он не тебе, – тихо сказал Али, останавливаясь за его плечом.
– Я вижу.
Бомжового вида старик стоял, задрав лицо к небу, и истово грозил кому-то там корявым кулаком.
– Ты, на х…, совсем что ли там? – страстно продолжал старик, покачиваясь то ли от слабости, то ли оттого, что уже успел сегодня приложиться к бутылке. – Сколько можно?! Забери меня отсюда!
– Всем не поможешь, – так же тихо шепнул Али.
– Я знаю.
– Судя по его состоянию, ему осталось месяца два, не больше. Так что он богохульствует совершенно напрасно.
– Я понял.
Между тем неистовый порыв изможденного старца погас. И теперь, стоящий неподвижно, с потухшим пустым взглядом, он более всего походил на заблудившегося в современном городе зомби.
– И что ты собираешься делать? – спросил Али, оглядываясь по сторонам.
– Пока не знаю. Надо…
Продолжить Иван не успел, потому как в этот момент старик, словно вспомнив заложенную в мозг программу, повернулся и деревянной походкой двинулся в направлении ближайшего подъезда.
– Давай за ним, – определился Иван.
Как оказалось, войти в квартиру можно было совершенно беспрепятственно. Такое понятие как замок или хотя бы задвижка здесь отсутствовало в принципе. Более того, дверь давно была сорвана с петель, так что жильцы, желая уединиться (или, например, защититься от сквозняков) просто прислоняли дверное полотнище к ободранным косякам. Но не в данный момент. Сейчас дверь просто стояла, косо приваленная к стене, и дверной проем, ничем не прикрытый, зиял, как разверстая рана.
Мальчики отчетливо видели, как пожилой зомби перешагнул порог, но вот так сразу последовать за ним в открывшееся помещение не получилось. Нет, никаких препятствий чисто физического плана не существовало. Но дух оттуда, из глубины, шел настолько густой, что всякого посторонне-любопытствующего останавливало на входе надежнее, чем сейфовый замок.
Иван честно попытался шагнуть внутрь, но через минуту обнаружил, что организм сопротивляется – вместо движения вперед получалось какое-то топтание вправо-влево. «Наверняка там всякой заразы полно, – пискнула в сознании паническая мысль. – От вибрионов холеры до палочки Коха. Оно нам надо?»
Внизу хлопнула тяжелая подъездная дверь и через минуту мимо застопорившихся у входа мальчиков прошла толстая тетка с сумками. Взгляд, которым она одарила незнакомцев, трудно было назвать дружелюбным. Впрочем, своей неприязни она никак не высказала и пыхтя постаралась побыстрее убраться на свой этаж.
Мимо ног мальчиков неслышной тенью скользнула кошка.
Бестрепетно преодолев порог, она мягко прошла меж куч гниющего на полу мусора и улеглась на каких-то тряпках, видимо составляющих ее гнездо.
– Гляди, кошка там живет…
Али только вздохнул в ответ.
Иван, наконец преодолев брезгливость, сумел шагнуть внутрь.
Как выяснилось, загаженное помещение некогда было трехкомнатной квартирой. Причем, несмотря на явные признаки наличия жителей (кучки дерьма на полу) в ней отсутствовали даже самые примитивные предметы меблировки. Нет, речь не шла о стульях или кроватях. Здесь не было даже унитаза, а вместо осветительных приборов и электровыключателей из дыр в бетоне торчали растопыренные провода. Вряд ли это было опасно – судя по всему, электричество в данном жилище отключили уже давно.
В маленькой комнате на полу обнаружились три кучки тряпья, контурами напоминающие очертания человеческого тела.
– О, господи, – прошептал Иван. – Они живы?
На звук его голоса одна из куч пошевелилась.
– Как же они здесь живут?!
– Да, – так же тихо прошептал Али, – люди умеют создать себе свой персональный ад…
