Воды лесного озера сегодня были
спокойны. Мужчина стянул ботинки, закатал брючины выше колена и
зашел в воду. Он сделал только два шага, погружая уставшие ноги до
икр, и остановился. Короткий свист сорвался с его губ, а где-то
поблизости с ним в унисон протяжно зарычало что-то хищное и
небольшое.
В лес Нор ушёл ранним утром, за
полчаса до рассвета, взяв с собой немного орехов, вместо завтрака.
Сейчас же солнце было высоко.
Утро оказалось плодотворным: на
рассвете он собрал Ночные листья Двуцветки Пыльцевой. Их необходимо
срывать с первыми восходящими лучами солнца, чтобы сохранить столь
редкие свойства. Листьев было немного, всего десять, но Микхе, его
супруге, их хватит на две настойки: одну чтобы продать на заказ и
вторую оставить на запас — мало ли, вдруг пригодится? Настойки с
Ночными листьями использовались для втирания в ноги, чтобы убирать
тяжесть.
Первые утренние часы после рассвета
мужчина посвятил сбору ягод. Их всегда лучше собирать утром, пока
не так жарко, пока сил много. Сегодня ему также удалось найти
несколько грибов — Микха будет рада. Она давно просила найти хотя
бы один съедобный гриб, чтобы сделать мазь для крыльев.
Микха, как и сам Нор, не
принадлежали к людям. Они относились к разным родам фейри и
проживали в Черте — деревне, что находится за стенами Схротена.
Сама Черта не была обнесена стеной, но покидать границы было
запрещено. Сквозь пальцы смотрели только на охотников: у них было
разрешение, которое у Нора действовало еще в течение четырех дней.
Он обязательно продлит его через неделю после истечения срока, так
как уже через четыре дня мужчина обязан отправиться на смену в
шахтах, которая продлится семь дней. В конце последнего дня смены
фейри получит оплату в семьдесят пять серебряных — тогда-то можно
будет и думать о продлении.
Жизни жителей Черты посвящены были
не только работе и семьям, но и вечным поискам о дополнительном
заработке. Связано это было с тем, что люди установили слишком
суровые требования.
Через две недели, семейству Тибб,
необходимо будет провести оплату за проживание в доме, что
составляло одну золотую монету. В этом году им удалось собрать
почти всю сумму. К сожалению, это были еще не все траты, которые
предстояли для семьи, но сейчас мысли мужчины были освобождены от
размышлений: он полностью отдавался спокойствию воды и позволял
себе расслабиться.
Нор имел особую связь с водой. Она
помогала ему отдохнуть от ежедневных тягот жизни, отбросить все
мысли и дарила спокойствие. Вода была его стихией, поддерживая
своего потомка всеми силами.
Мужчина был достаточно высокого
роста, пускай и не был самым высоким среди фейри. Отличительной
чертой его рода были ярко-синие волосы, что уже отросли по плечи и
Нору приходилось собирать их в небольшой хвост. Глаза у него были
серыми, как и крылья: прозрачных помощников для полета защищала
серебристо-серая пыльца, которая и придавала оттенок крыльям.
Телосложение у Нора было крепким, да и не могло быть иначе,
учитывая то, что мужчина трудился в шахтах. Работа эта была тяжелой
и выматывающей, но зато платили за нее сто пятьдесят серебряных
монет за месяц. Была у мужчины и отличительная от других фейри
черта: шрам на шее, затрагивающий подбородок. След этот был
неровным, ярким. Даже мази Микхи не смогли сгладить последствия
ранения железом. Шрам значительно выделялся на светлой коже.
— Ну все, — тихо произнес Нор. — Нам
пора возвращаться, Руа. Я провожу тебя, а сам… пойду из леса. Мне
уже пора.
Вот только выйти из озера мужчина не
успел — его любимица поступила по-своему, лишь бы задержать друга в
лесу, ради того, чтобы он больше времени провел с ней.
Руа была мантикорой. Одной из тех,
что относились к миниатюрному виду и которые были почти истреблены
людьми. Если бы не кожистые крылья, наросты на коленях и защищенный
хвост с ядовитым шипом, скрытым в кисточке, она была бы похожа на
самую обычную кошку, которые в Черте бродили от дома к дому, не
имея своих хозяев. И именно это создание сейчас бросилось в воду,
врезаясь головой в ноги мужчины и сбивая того в объятия озера.
