Череда ненастных дней прервалась в понедельник. Первый солнечный луч посрамил погодных скептиков уже ранним утром, когда горожане в непромокаемых одеждах, отражаясь в глянце асфальта, торопились на работу. Подобно мощному прожектору, он пронзил казавшуюся беспросветной облачную пелену, озарил полусонные улицы и рассыпался в водах реки, воодушевив прибрежных птиц.
Лебедев как раз проходил мимо, но был погружен в мысли настолько, что не сразу обратил внимание на праздничность пейзажа. Его размеренную ходьбу замедлил, а затем и прервал возглас пролетавшей чайки, размечтавшейся о далеких морских просторах, а заодно напомнившей о теплых днях ему, случайному прохожему.
Он остановился посреди набережной, подставив лицо октябрьскому солнцу. Шли минуты и казалось, что с их течением этот пятидесятилетний человек удивительным образом преображается, выглядя моложе и мужественнее. Но вот за его спиной послышалась приближающаяся речь, и лицо Лебедева вновь покрыла сетка морщин, а глаза подернулись привычной для них печалью.
Отступив к краю пешеходной дорожки, он обернулся на проходивших. Это были молодые мужчина и женщина. Жестикулируя и стараясь перекричать друг друга, они о чем-то спорили, не слыша себя и друг друга, от чего еще сильнее распалялись. Азарт ссоры на ходу захватил их настолько, что они почти не замечали собственного сына. Мальчуган лет семи то шел рядом с ними, то отставал, отвлекаясь на птиц и солнечные блики. Заметив Лебедева, он смущенно и немного виновато улыбнулся. Не найдясь с ответной улыбкой, мужчина лишь сочувственно кивнул ему, и через секунду мальчик уже догонял родителей.
Лебедев задумчиво смотрел им вслед, когда в кармане зазвонил телефон. Посмотрев на входящий номер, он помедлил. Звонила его бывшая жена Юлия. Это происходило нечасто, и еще реже имело радостный повод.
– Алло, – сказал он наконец.
– Привет, – откликнулся ее осторожный голос. – Узнал?
– Здравствуй. Только что о тебе вспоминал, забавно, – проговорил Лебедев сдержанно.
Юлия невесело усмехнулась.
– Да, забавно. Что ты обо мне вспоминаешь. Может, скажешь еще, что соскучился?
Лебедев отстраненно покачал головой.
– Нет, не скажу. Но ведь и ты не по этому поводу?
– Да, ты прав, – сказала она после паузы. – Тебе удобно разговаривать? Может, я позже?
– Нормально, я как раз иду домой. После ночи. Говори, ты же по делу.
Вновь молчание, будто на том конце боролись с сомнениями и собирались с мыслями.
Я хотела… Ты давно разговаривал с Полей?
– С кем? – не расслышал Лебедев.
– С Полиной. Нашей дочерью.
– Ах, с Полей… Неделю-полторы назад. По телефону.
– И… как поговорили?
– Да вроде все в порядке. Наспех, правда, она ведь все время куда-то бежит.
– Ясно, – отозвалась Юлия и, помолчав, сказала словно через силу: – Послушай, у меня просьба. Ты… ты не мог бы с ней встретиться?
– Встретиться? – удивился он. – Ты стала поощрять наше с ней общение?
– Как тебе сказать… – медленно проговорила она. – С ней что-то происходит в последнее время. Замкнулась совсем, не могу до нее достучаться. А ты все же отец.
Лебедев усмехнулся.
– О, ты об этом помнишь. Я рад.
– Послушай, давай без сарказма, – слегка раздраженно ответила Юлия. – Ты же знаешь, что я не стала бы звонить по пустякам. Да, она – твоя дочь. Если не мне, то ей ты можешь помочь?
– Помочь? – насторожился он. – У нее неприятности?
– Не знаю, она не говорит ничего, – со вздохом сказала она и после паузы добавила, – Неспокойно мне что-то. Такого раньше не было. И спросить не у кого.
– Хорошо, я ей позвоню, – Лебедев посмотрел на часы. – Только вечером, сейчас она на работе, наверное.
