Я проснулся, глянул на часы: 12 часов дня, суббота. Впрочем, день недели меня интересовал меньше всего. Я был вольным работником – хотел, работал; не хотел – не работал. На жизнь у меня хватало. Всё как-то удачно складывалось. Не поступив в институт, я был призван в армию. Со своими способностями, о которых, как я думаю, военкомат знал ещё до призыва, я попал в часть специального назначения. Учебка выбила из меня всю гражданскую дурь, приучила к дисциплине, а ряд специальных программ, которые я изучил, научил меня обращать внимание на мельчайшие детали, сохранять полный контроль в сложных ситуациях и быстро принимать решения. Потом были командировки в «горячие точки».
Пролетело два года. Моя невеста Лара прождала меня неделю, а за время моей службы успела дважды выйти замуж. Сначала за моего друга Сашку, который поступил в строительный институт и гордился тем, что скоро станет инженером. Однако, будучи студентом, он не мог обеспечить Ларе ту жизнь, которую она хотела. Она бросила его и вышла замуж за успешного бизнесмена, которого быстро подчинила своей воле. Он владел сетью модных бутиков, но вскоре Лара, имея экономическое образование, фактически взяла управление бизнесом в свои руки. Я же остался на сверхсрочную службу, связанную с постоянными командировками.
Тут сюрприз преподнесла мама: она вышла замуж за француза и уехала в Ниццу. Мне в наследство досталась двухкомнатная квартира в центре города, в аварийном доме. Вскоре дом решили снести, и мне предложили переселиться в новый район, в современную трёхкомнатную квартиру. Благодаря связям и помощи друзей отца, я получил квартиру на шестом этаже двенадцатиэтажного дома. Сашка, первый муж Лары, чувствуя себя виноватым за то, что увёл её у меня, организовал евроремонт в моей новой квартире. Его новая жена Алла, дизайнер по образованию, предложила три варианта дизайна. Я, однако, не стал принимать их жертву и полностью оплатил все работы, включая изготовление мебели на заказ.
Ангел-хранитель, казалось, продолжал оберегать меня. На втором курсе заочного обучения я начал писать компьютерную программу, которую совершенствовал два года. Благодаря связям нового мужа мамы, её купила солидная британская компания за миллион евро, предложив мне работу. Теперь я мог вообще не работать, если бы захотел. Вот так всё сложилось к этому дню.
Я окончательно проснулся, сделал зарядку, умылся и открыл холодильник. Вспомнились строки Юрия Визбора:
И граф встаёт. Ладонью бьёт будильник,
Берёт гантели, смотрит на дома
И безнадёжно лезет в холодильник,
А там зима, пустынная зима.
Холодильник был пуст, и я отправился в супермаркет. Через 20 минут я уже бродил между полок, толкая перед собой тележку. В магазине я заметил красивую женщину, которую уже видел раньше. Она жила в соседнем доме, и я не раз замечал её в окно. С ней была девочка лет пяти. Они стояли у полок, выбирая что-то подешевле. Я невольно услышал их разговор:
– Мама, смотри, какие вкусные конфеты! Давай возьмём?
– Настенька, у нас не хватит денег.
– А давай не будем макароны брать? Тогда хватит.
– А что мы есть будем? Конфетами не наедимся. Вот скоро я пойду работать, получу зарплату, и тогда купим тебе целый килограмм таких конфет.
– Но тебя опять не примут, как в прошлый раз. А меня уже и в садик не берут, потому что мы должны.
– Примут, я постараюсь. И с садиком вопрос решим.
Женщина при этом сильно кашляла. Я посмотрел на конфеты, которые приглянулись девочке, выбрал сорт получше и положил в свою тележку. Поняв, что они берут дешёвые продукты не от хорошей жизни, я собрал ещё один пакет: масло, колбасу, сыр и другие продукты. Подойдя к кассе, я увидел, что у них не хватает денег. Тогда я предложил кассиру:
