Глава первая.
Миша чувствовал, что не один здесь. Чувствовал дыхание у своего уха. Но оно почему–то совсем не грело, а вызывало холодную дрожь. Тогда он закрыл глаза. Что–то растрепало его волосы сзади. Кажется, это был ветер, но после него рыжей макушки коснулась ледяная костлявая рука, слабо её погладила.
– Сделай это, – шепнул на ухо хриплый голос, от чего парень замер на месте, крепче цепляясь руками за перила, но не делая шаг. Он растерялся: а в действительности ли только последние полгода довели его до этого чертового состояния потерянности и пустоты?
***
Человечность. Когда можно назвать человека человеком? Возможно, «бесчеловечность» можно сравнить с понятием «бессердечность». Тогда, можно ли сказать, что быть человеком – значит быть добрым, искренним и… умеющим любить? Абсолютно точно. Бросит ли человек маленького котёнка на растерзание бездомным собакам? Никогда. Сможет ли предать близкого человека? Убить? Нет. Так может поступить только животное. Животное может наброситься на другое, вцепиться ему в глотку и крепко сжать острые зубы на шёрстке, ожидая услышать от своей жертвы жалобное скуление. Да и животные редко нападают бесцельно. Ими часто руководит страх, голод, гнев. Иногда животные нападают, стараясь защитить своих детёнышей.
«Но ведь человек тоже может защищать кого–то» – возможно, возразит кто–то. Может. А что на счёт людей, что бросают своих домашних питомцев, когда те заболеют или даже надоедят? Разве так должен поступать человек? Это бесчеловечность. А когда, пусть будет солидный мужчина в пальто, бегущий, в свою пустую квартиру, в надежде скрыться от холода осенних улиц; замечает за какой–то старой коробкой щенка? В большинстве случаев он хмыкнет, бросив мимолетный взгляд на зверька, а то и вовсе сделает вид, что не видит его и продолжит спешить в пустоту и бессмыслицу. Это бессердечность.
Желание помочь. Такое желание может появиться только у человека. Кому нужно простое «спасибо» и легкая искренняя улыбка старушки. Лишь человеку. Ему будет приятно услышать простые слова, греющие душу. Может быть, он поможет донести ей пакеты до дома, а может, почистит снег перед калиткой старенького домика. Для него пустяк, а для бессердечного человека это сложно. Слишком сложно.
Юноша двадцати двух лет с большими ядовито–зелеными глазами, стремящимися найти в своей однообразной жизни смысл. Своё предназначение. На нашем веку, конечно, многие не могут его отыскать, и устало опускают руки. А Миша?
Убрать мусор в городском парке? Помочь той самой старушке? Отвести брошенного щенка в приют? И где–то вдали уже слышен звонкий голос Котова. «Мир не без добрых людей», как говорится. Но, как известно, большая часть этих людей презирается остальными. Кажется, их называют офисным планктоном. Они не понимают, зачем живут, не знают, что будет завтра. Такие считают, что Миша делает всё это для привлечения внимания. А что же на это ответит он сам?
Морозный солнечный день. Седьмое января, кажется. С этими праздниками юноша совсем потерял счёт времени. Свежевыпавший снег приятно хрустит под ногами, хотя возможно и бесит этим некоторых прохожих. Белые хлопья бесшумно падают на плечи, укрытые зелёной, под цвет глаз, курткой, на мех капюшона и на огненно–рыжие, от природы кудрявые пряди волос. Холодно, а шапка дома.
–Балбес,– сам себе говорит Миша. Худые длинные пальцы тянутся к вороту, рывком набрасывая на голову капюшон, а снег, скопившийся внутри, неожиданно освежает загривок, заставляя Котова встрепенуться. Сам пейзаж захватывает дыхание: деревья будто переливаются, глаза слепит игра лучей солнца на будто хрустальных от снега ветках. Путь Миши лежит в одну из новостроек за парой кварталов от него. Почему пешком? Ну, во–первых: машины у парня нет, а во–вторых: прогулка на свежем воздухе хорошо сказывается на здоровье.
