Лейла Грендин ненавидела похороны. Сэр Виктор Грендин, любимый дедушка Лейлы, упокоился с миром. На самом деле это не такая уж трагедия. Виктор умер в девяносто три года. Он прожил потрясающую жизнь. И в конце концов, он был счастливее многих. Он умер от сердечного приступа во время верховой езды.
Могло быть хуже. Но легче Лейле от этого не становилось.
В городе прошли похороны, на которых было много людей, и большинство состоятельных жителей Ройяла отправилось на ранчо Грендинов, чтобы выразить соболезнование. Лейла цинично взглянула на собравшихся гостей. Семья Грендин была богатой, многим хотелось с ними дружить.
Именно поэтому Лейла затаилась в углу, наслаждаясь ролью наблюдателя. Ее бабушка Мириам, которая недавно стала вдовой, выглядела разбитой и расстроенной, чего и следовало ожидать. Отец Лейлы наслаждался ролью радушного хозяина и не упускал возможности показать себя, ведь теперь его родительница, которая была-важнее-жизни, исчезла из поля зрения.
Лейла всем сердцем хотела, чтобы родной отец заботился о ней так же сильно, как и суровый, но любящий дедушка. К сожалению, Виктор-младший не особо интересовался дочерьми. Он слишком сосредоточился на единственном сыне, Викторе третьем, которого чаще называли Вик. Отец готовил Вика к тому, чтобы в один прекрасный день он возглавил семью, несмотря на то что старшая – сестра Лейлы, Челси.
Челси с недовольным видом прошла по комнате к Лейле.
– С меня хватит, – сказала она. – Не думаю, что кто-то здесь вообще волновался о дедушке. Некоторые его, наверное, даже не видели.
Лейла поморщилась.
– Я знаю, о чем ты. Но, по крайней мере, Вик с Морган сильно расстроились. Дедуля любил всех внуков.
– Тебя больше всех, – сказала Челси. – Только тебе это прозвище сошло бы с рук.
Лейла покраснела. Она не подозревала, что кто-то такое заметит. Будучи средним ребенком среди трех девочек и Вика, явного любимчика отца, Лейла часто чувствовала себя одиночкой в толпе.
Внезапно Лейла поняла, что отец уже долго говорил со знакомым мужчиной. Она наклонилась к Челси и тихо спросила:
– Почему папа разговаривает с Бертрамом Бенксом? Ох, черт! Почему они смотрят на меня?
– Кто знает? Пойдем выясним.
– Это мои старшенькие, – сказал глава семьи, подмигнув Бертраму: – Выбирайте.
Челси вскинула бровь:
– Пап, звучит немного странно.
– Он ничего такого не имел в виду, – усмехнулся Бертрам.
Они понимали, как манипулировать людьми, когда это было нужно. Лейла знала Бенксов всю жизнь. Она была непослушным ребенком, бегала наперегонки, каталась на лошадях и велосипедах вместе с близнецами Бертрама – Джорданом и Джошуа.
Тогда она была худенькой и крепкой, ее не очень интересовали девчачьи увлечения. Она могла выдержать все, что придумывали мальчишки Бенкс. Когда она выросла, то безответно влюбилась в Джордана. Сейчас о таком стыдно вспоминать.
– Что происходит? – спросила Лейла.
Челси промолчала.
Бертрам улыбнулся Лейле. На этот раз, кажется, даже искренне.
– У меня билеты на концерт Паркера Бретта завтра вечером.
