***
Лилиан Линвэ
– Убери свою тушу с меня, человечка, — зло процедил мне кто-то
на ухо.
Стоп. Что?
Только теперь я осознала, что лежу на чем-то мягко-твердом. Не
успела даже подумать об этом, меня спихнули в сторону, словно мешок
с картошкой, и я повалилась на бок.
Преодолевая боль в теле, я поднялась и напоролась на яростный
взгляд.
– Ненавижу людишек. Вы словно насекомые: противные, постоянно
жужжите, но избавиться от вас не получается.
Передо мной возвышался устрашающего вида мужчина.
Вернее, драх!
Его мощное тело, казалось, было высечено из камня – широкие
плечи, мускулистые руки, внушительная грудь. Он возвышался надо
мной как скала, от которой веяло первобытной силой и
опасностью.
Суровое лицо с резкими, словно вырубленными чертами, выражало…
злость и ярость. Глубоко посаженные глаза смотрели холодно,
чувствуя каждое мое движение. Плотно сжатые губы и волевой
подбородок.
От мужчины веяло аурой абсолютной власти и контроля. Каждый
жест, каждый взгляд излучали уверенность человека, привыкшего
отдавать приказы и не терпящего неповиновения.
Рядом с ним я чувствовала себя маленькой и беззащитной.
Инстинкты кричали об опасности, исходящей от него.
Не удивительно, ведь драхи - потомки драконов!
Хотя сейчас они и утратили возможность к обороту, магия у них
была сильна.
В его присутствии воздух казался плотнее, и каждый раз, когда он
произносил слова, его голос, глубокий и резонансный, заставлял
окружающее пространство дрожать от напряжения.
Да, я была человеком, и с драхами мы уже сотни лет ведем
жесточайшую борьбу. Но как я оказалась здесь, еще минуту назад
спокойно лежащей на драхе?
А главное... где здесь?
– Еще раз увижу тебя рядом, пожалеешь, что попалась мне на
глаза, человечка, - сурово заключил мужчина и сделал несколько
шагов в сторону.
Отвечать не стала, зачем создавать больший конфликт, чем есть
сейчас между нашими народами?
Хотя видит Святые, мне было что ему сказать!
Огляделась. Вокруг были десятки существ - люди, драхи, орки и,
возможно, кто-то еще.
Я находилась в каменном зале, окутанный тьмой и холодом. В
полутьме замерцали очертания факелов, а в воздухе витала аура
страха и неопределенности. Стены зала были покрыты слоем плесени, а
в воздухе витал запах гнили и затхлости.
Дрожь пробежала по моему телу, когда багровый сумрак вокруг
сгустился до полной тьмы. На мгновение мне показалось, что
потусторонний мрак навеки поглотил свет. Но внезапно откуда-то
справа вспыхнули языки пламени, разгораясь все ярче и проявляя
мерцающую алым сиянием арку.
Из темноты вышли существа, одетые в мрачные мантии, с лицами,
скрытыми в глубоких капюшонах. Они напоминали призраков, только что
выбравшихся из древних легенд. Один из них, который, казалось,
возглавлял эту теневую ассамблею, взял слово. Его голос, холодный и
безжизненный, разрезал молчание:
– Вы здесь не случайно. Каждый из вас был избран испытать свою
судьбу. Вам предстоит пройти испытания, в результате которых
человек и драх образует истинный союз, истинную пару.
Абсурд.
Наши народы веками ведут жестокую войну. Между нами не могло
быть не то что дружбы, мы даже находится рядом спокойно не
сможем.
И недавнее мое столкновение с суровым драхом это
подтверждало.
– Я здесь, чтобы объяснить вам правила, — продолжал он, - либо
вы проходите испытания, либо погибаете в попытках. Выбор за вами.
Покинуть эти стены не удастся никому, пока задание не будет
выполнено.
Выбор без выбора!
Напряженное молчание внезапно нарушил один из людей, крепкого
телосложения, с грубо остриженными темными волосами. Он резко
выхватил кинжал, доселе скрытый в складках его грубой тканевой
одежды, и бросился в сторону одного из орков, охраняющих выход.
