1.
Бывать в городском доме я не любила. Слишком хлопотно -
разнообразные и совершенно нежелательные личности так и норовили
нанести визит. Как будто бы отказав во встрече в офисе, хозяин
фирмы был бы счастлив принять их у себя дома. Чудаки, право слово.
Конечно, у прислуги были инструкции на этот счёт, и такие вот
посетители даже полшага внутрь дома сделать не могли, а всё равно -
неприятно... Да и сам дом, честно говоря, был неуютным. И это,
конечно, полностью моя если не вина, то недоработка. Кто как не
хозяйка дома должна этот самый уют обеспечить... Не зря же говорят,
что дом приобретает душу через свою хозяйку... У меня, видимо, души
не было, или вот она была такая: пустая, холодная... Сам дом был
приобретён недавно - статус владельца крупного холдинга обязывал
господина Ривье обзавестись респектабельным жилищем в
респектабельном же районе города. В покупке я практически не
участвовала, агент по недвижимости подобрал по заданным параметрам
этот дом, на нём и остановились. Три этажа, сад, бассейн с
ридранскими горячими камнями, оранжерея, в которую я ходила от силы
один раз...
Разве что кабинет выглядел обжитым, но именно там я и проводила
основную часть времени. Так что всё закономерно...
Я просмотрела накопившуюся здесь и переданную их офиса почту. В
последнее время писем стало уж слишком много. И некоторые
компаньоны Ривье Холдингс уж очень настойчиво просят встречи с
мистером Ривье. Пожалуй, что надо и организовать, не дожидаясь
ежегодного собрания... И, пожалуй, нужно поменять секретаря. Как
минимум на половину этих писем он должен был ответить
самостоятельно. Обленился, гад.
Взгляд зацепился за фамилию Брейр на одном из конвертов, и
сердце чуть ёкнуло от плохих предчувствий. Конверт был вскрыт -
вероятно, секретарь всё же не до конца обленился, и я вытащила
письмо. Эрс Брейр был краток и кагоричен, он не утруждал себя
подобающими случаю вежливыми фразами, указал лишь время и место.
Тринадцатого числа сего месяца в полдень, ресторан "Счастье".
Новости я помнила отлично - сегодня, четырнадцатого числа весь
город судачил о том, что вчера произошло нечто чрезвычайное в
ресторане "Счастье", аккурат около двенадцати часов дня, и,
кажется, речь шла то ли об убийстве, то ли о покушении на
убийство... Совпадение?.. Хотелось бы. Эрс Брейр в своё время
занимал высокий пост, наверняка, у него были недоброжелатели. И,
может, для меня и Ривье Холдингс это даже и неплохо, как бы цинично
не звучало...
Письмо я бросила в камин. Пожалела почти сразу, глупость сделала
же, но отчего-то стояла и смотрела, как догорает улика. Разумеется,
я ни при чём, как и Ривье Холдингс, мы принципиально действуем
только законными методами, но вот беда: современные средства
экспертизы способны показать, что человек касался письма, но очень
плохо определяют, когда именно это было. То, что я прочитала
сообщение четырнадцатого, никто просто не увидит, и как бы не стать
мне главной подозреваемой...
Другие письма, к счастью, не удивили. Я взялась за последнее
послание - какая-то леди Грислава набивалась на встречу с
господином Ривье, даже не потрудившись выдумать повод. Приложила
свой портрет и, видимо, сочла, что этого достаточно...
Поморщившись, отложила в сторону. Всё же секретаря нужно
уволить.
- Прошу вас, леди, не пугайтесь, - мужской голос прозвучал как
гром среди ясного неба, и я, конечно, испугалась, да и говоривший,
честно сказать, на самом деле сделал всё, чтобы напугать - я
ощутила как моего горла коснулось что-то холодное, и тут же
сомкнулось, пусть не удушая, но прозрачно свидетельствуя о крайней
несвободе и огромных неприятностях.
Вскочить из кресла мне не дали - на плечи легли тяжёлые руки и
тот же голос сказал:
