Далекое будущее
Дождь нещадно барабанит по крыше Пегаса — высокотехнологичного
автономного такси. Я сижу на заднем сидении, крепко стиснув ладони
в кулаки, сердце испуганно бьется в груди, а к взмокшей от страха
спине липнет рубашка.
Синий неоновый свет салона режет глаза. Тихий гул электрического
двигателя давит на слух. Все раздражает. Вот просто все!
Мне конец.
Официально.
— Пожалуйста подтвердите адрес назначения, — в очередной раз
повторяет запрос бортовой компьютер.
— Резиденция Морриса Виллар-Стоуна, — безжизненно произношу я,
потому что он — последний человек, которого я хотела бы видеть.
Усмехаюсь собственным мыслям. Так он ведь и не человек вовсе. Он
над людьми, над всем моим видом, который глубоко
презирает.
Ведь он виллар, представитель самой могущественной
гуманоидной расы, которая подчиняет себе одну галактику за другой.
Переговорами или войной.
Ты либо союзник Тэрры — родины вилларов, либо твою планету
вычищают.
Да-да. Именно так. Вычищают до состояния, когда на поверхности
остаются только камни и не одной даже самой примитивной формы
жизни.
Три года назад мою планету ожидала точно такая же участь. Земля
была наполовину уничтожена, когда командор Моррис Вилар-Стоун вдруг
развернул свои войска обратно в космос и прокинул мою планету.
Никогда не забуду этот момент величайшего облегчения, когда
страшные, остроугольные военные корабли пришельцев разом взмыли в
небо и покинули нашу атмосферу.
А еще, я никогда не забуду причину, по которой он это
сделал.
Ведь эта причина — я.
К горлу поднимается ком.
Искусственный интеллект зависает на несколько секунд, прежде чем
ответить.
— Командор Моррис Виллар-Стоун высокопоставленное лицо Тэрры и
участник недавних военных действий в галактике Люмис-2. Его
резиденция находится в трех часах езды от отправной точки.
Подтвердить маршрут?
— Да, — это короткое слово дается мне с огромным трудом.
Пегас выезжает с территории кампуса Академии Конфедерации Рас,
и, выехав на ночную автомагистраль, набирает скорость.
Узнает ли меня виллар? Сумеет ли разглядеть в моих чертах ту
самую землянку, которая сумела отсрочить уничтожение своей
родины?
Галактики падают к его ногам, схлопываются как карточные домики.
И даже высокий уровень развития их не спасает, когда речь идет о
могущественном флоте под предводительством Морриса.
Он жесток.
Очень жесток.
Но сегодня ночью я рассчитываю на его милость.
Академия Конфидерации Рас стала мне вторым домом, даже несмотря
на то, что к землянам на Тэрре относятся как ко второму сорту.
Я могла умереть с голода, что происходит со всеми сиротами на
Земле, но вместо этого учусь на факультете биогенерации и
возрождения редких видов. Денно и нощно я пропадаю в лабораториях и
библиотеках кампуса, по крупице собирая нужную мне информацию.
Моя цель не просто вернуться на землю по окончании обучения.
Я хочу вдохнуть в свою планету вторую жизнь в прямом смысле
слова. Вернуть на Землю давно вымершую флору и фауну, и помочь
возродится тем видам, которым грозит вымирание.
Для этого я проделала огромную работу, и даже мой научный
руководитель был впечатлен результатами…
Но сегодня утром меня поставили перед фактом того, что плата за
мой последний год обучения заморожена, и я должна освободить свою
комнату в кампусе до девяти утра завтрашнего дня.
Это крах всего.
И на Тэрре у меня нет ни одного покровителя, который мог бы
заступиться за меня.
Зато есть враг.
Командор Моррис Виллар-Стоун, с которым меня связывает
необычное, а говоря прямо порочное знакомство.
С тихим гулом двигателя Пегас уезжает, оставляя меня у высоких
ворот, ограждающих резиденцию командора.
