— Ну так что, звезда? — послышался хриплый смех в трубке. — Теперь тебе некуда бежать, некому больше защищать, а?
Ксения прикрыла веки. Предчувствие беды неотвратимо надвигалось на неё, словно шторм на одинокий парусник в открытом море. Собрав все силы, постаралась нормализовать дыхание. Безумно не хотелось поддаваться панике из-за внезапного возвращения в её жизнь человека, от которого несколько лет назад сбежала буквально в чём была, но животный страх уже сжал сердце, обездвижил руки и ноги.
— Дурака из меня захотела сделать?! — тем временем не унимался бывший супруг. Динамик телефона ясно передал его злорадство, плещущееся в голосе.
— А чего его из тебя делать? Ты такой и есть!
Слова Ксении прозвучали вызывающе холодно и немного отрешённо. Как ни странно, но ей практически удалось справиться с паникой, и он, уловив это, моментально вскипел.
— Ты не гони, звезда! Ведь знаешь, я твой локомотив одной рукой остановить могу — мало не покажется! Ты моё требование поняла. Действуй… — приказал он.
— Послушай, Слумский…
Ксения дрогнула. Ей внезапно захотелось попробовать решить возникшую проблему мирным путём: попытаться договориться.
— Ты забываешься: мы давно в разводе. У тебя молодая жена и маленький сын. Зачем мы тебе?
Игорь Слумский захохотал. Как энергетический вампир он безошибочно чувствовал колебания бывшей жены и, торжествуя, впитывал их, наслаждаясь её тревогой.
— Бывших супругов не бывает, дорогая…
Отсмеявшись, иронично хмыкнул:
— Хотел сказать «любимая», но это было бы чересчур. Тебя таким не купить, да, звезда?
Неподъёмная усталость, в ожидании продолжения неприятного разговора, как и в прежние времена, навалилась на Ксению диким безразличием. Игорь молчал, неторопливо что-то обдумывая, а спустя время уже серьёзно, без прежнего шутовства и кривляний, заговорил:
— Думаю, ты поняла: никуда тебе от меня не деться. К тому же сын — это замечательно, но я не забыл, что у меня есть ещё и дочь. Или Эля не от меня?
Жестокие слова острой бритвой полоснули её сердце, заставляя невольно замереть.
«Всё ясно: решил поиздеваться. Конечно, зачем сдерживать грязные инсинуации? Ведь каждый судит по себе. Раз сам не гнушался таскаться по бабам, то можно и меня обвинить в прелюбодействе. Тем более, кто я ему? Всего лишь «бывшая жена», а значит, ни к чему церемониться с моими чувствами. Держись, Ксюша! Сейчас главное — не сорваться, не поддаться на явные провокации. Он ведь только этого и ждёт».
И действительно, Игорь Слумский, говоря о неверности, элементарно играл. Знал, что Ксения никогда бы, ни при каких обстоятельствах не изменила, и это не из-за страха или великого уважения к нему — просто предательство не в её характере: слишком принципиальна и требовательна по отношению к себе. Но такими словами ему хотелось в очередной раз унизить её — пусть не физически, так морально. Понимал, что слышать такое гордой женщине больно.
— Пожалуй, надо сделать генетическую экспертизу, — протянул он, придав тону задумчивости. — И если подтвердится, что малышка моя дочь, то тебе как лгунье не место рядом с ребёнком. Ну это надо же — сделала всё, чтобы разлучить меня, родного отца, с любимой дочуркой!
Ксения похолодела. Самое страшное, о чём только можно было подумать, сбывалось: бывший супруг сполна решил отыграться за всё то время, что она находилась под крылом Богдана Махрова.
— Какая же ты дрянь, Слумский! — не выдержав, сорвалась Ксения. — Только попробуй это сделать! Предупреждаю по-хорошему: не подходи к Эле ближе ста метров — уничтожу!
Но бывший муж в ответ на её угрозы коротко хохотнул.
— Напугала ежа голой… — Он не стал продолжать заезженное выражение, мгновенно перейдя в атаку. — Включи мозги, звезда! Что ты можешь мне сделать, лишившись своего всемогущего покровителя? Оцени здраво ситуацию. Интерес к дочери логичен: я — отец и хочу принимать участие в воспитании собственного ребёнка. Разве ко мне есть претензии? Я исполняю предписанный государством долг: вовремя и полностью плачу алименты. Суд не лишал меня родительских прав, а другого отца, как я понимаю, на горизонте не предвидится. Да и какой чужой дядька будет любить нашу крошку больше меня, родного папочки?
