В горле пересохло и саднило до боли.
Голова пульсировала, подавая сигналы SOS.
«Вот это мы погуляли», -
промелькнула мысль, вынуждая вспомнить веселые события вчерашнего
вечера. Воспоминания яркой вспышкой промелькнули в памяти,
заставляя скорчиться от нахлынувшего приступа легкой тошноты.
- Каталина, что ты себе позволяешь!
Немедленно открой глаза!
Высокий женский голос писклявым
комаром пытался достучаться до меня. Еле сдержалась, чтобы не
отмахнуться от него и все же распахнула глаза.
- И это ее вы хотите мне отдать в
жены? – еще один комар, вернее комарище, судя по голосу. – Ни
манер, ни достоинства.
Пару раз моргнув, смахивая пелену
перед глазами, я увидела всех действующих лиц этого спектакля.
Женщина в летах, одетая в ярко-желтое платье с открытым декольте и
высокой прической. Явно пыталась молодиться, но этим делала себе
лишь хуже. Дряблая кожа на шее, руках прекрасно выдавала ее
возраст. Она смотрела на меня, как драконица, чуть ли не пуская
пламя из ноздрей.
- Да, она же невменяемая, - комарище
никак не хотел замолкать, привлекая мое внимание.
- Либо ты женишься на ней, либо
отправляешься на службу в пустыню Элехари, - вмешался в разговор
кто-то еще.
А я и правда была в не себе. В
голове туман, мысли путались, не получалось понять, где я и даже
кто я. Тело отказывалось подчиняться элементарным действиям.
Сделать шаг, заговорить, повернуть голову. Я только и могла, что
хлопать ресницами, как глупая кукла. Положи меня на спинку, точно
закрою глаза.
- Отец, почему она? Есть же много
девушек ее возраста…
Голос комарища, наконец, обрел
хозяина. Мой фокус навелся, и я узрела молодого мужчину. Он смотрел
на меня с огромным презрением, скрестив руки на груди. Из-под
темно-русых волос сверкали недовольством серые глаза, мышцы
напряглись под белой рубашкой – он всем видом показывал, насколько
ему не нравится то, что происходит.
- Это приказ императора, сын. Он
хочет, чтобы наши семьи объединились для защиты границ государства,
- как маленькому ребенку объяснял мужчина.
Я с трудом повернула голову,
встречаясь взглядом с ним. Тот смотрел так, будто я какое-то
насекомое под его ногами. И глазом не моргнет – раздавит.
- Каталина, - шипящий голос женщины
и легкий удар веером по плечу. – Разве так приветствуют своего
будущего мужа.
«Сейчас так поприветствую, что вовек
не забудут», - ехидно подумала я, расплываясь в улыбке, больше
напоминающей оскал, судя по реакции.
- Хоть что-то, - усмехнулся мой
будущий муженёк.
Странная скованность моего тела
прошла, но я все равно ощущала себя совершенно иначе.
«Разберусь позже, что тут
происходит, а пока…»
- Дорогой! – мой голос даже не сипел
после вечеринки. – Я так рада, что мы скоро поженимся!
Я так быстро преодолела расстояние
между нами, что сама удивилась, как не грохнулась. Оказавшись рядом
с ним, прильнула к его плечу, широко улыбаясь.
- Это самый счастливый день в моей
жизни, – я приобняла его руку, смотря прямо в глаза.
- Я на ней не женюсь! – повысив
голос, заявил мой избранник, остолбенев от моей наглости.
- Женишься! – повысил голос его
отец.
- Каталина! Веди себя прилично! –
заголосила молодящаяся женщина.
Продолжая прижиматься к мужчине,
отчаянно пыталась вспомнить, как тут оказалась. А также понять,
почему в зеркале, отражаюсь не я, а совсем молодая девчонка лет
девятнадцати в алом платье с белым кружевом и фатой на голове.
Кажется, этому есть объяснение, но никак не могу вспомнить.
- Я не позволю единственному сыну
сгинуть в пустыне! Ты женишься на ней прямо сейчас!
А дальше, все происходило, как в
какой-то трагикомедии. Нас отвели в уже подготовленный зал, где нас
ждал священник и еще какой-то мужчина в черном.
