Я стояла в центре своей роскошной
опочивальни, залитой солнечным светом. Стены и потолок украшали
фрески, изображающие сцены из древних легенд, а сияющие отблески
играли на них, делая ещё более живыми и яркими. Летний ветерок
колыхал тонкие занавеси, разделяющие распахнутые двери и балкон,
украшенный вьющейся лозой.
По всему помещению вились гирлянды
из живых цветов и шелковые ленты, которые придавали комнате
чарующий, сказочный вид. Мои длинные золотистые волосы раскинулись
по плечам и спине, а лицо украшала лёгкая улыбка – душа была
переполнена радостью и предвкушением предстоящего торжества.
Моё внимание было приковано к
напольному зеркалу в золотой раме, перед которым я стояла, любуясь
своим праздничным нарядом для коронации. Платье, созданное десятком
портних, из тончайшего шёлка и кружева, было украшено вышивкой из
тысячи сверкающих самоцветов. Ткань его переливалась на свету,
словно мириады звёзд на ночном небе. Мастерицы постарались
подчеркнуть тонкую талию и изящную фигуру, не обделив подол
пышностью. Наряд, достойный королевы. Голову украшала изысканная
золотая диадема с маленькими бриллиантами, идеально дополняя
монарший образ.
Я медленно повернулась, любуясь
своим отражением, и представила, как буду выглядеть с самый важный
день моей жизни.
- Пожалуйста, Ваше Высочество,
стойте неподвижно. Ещё не закончила с кромкой.
Из фантазий меня выдернул голос
швеи, сидевшей на низенькой табуретке у моих ног и колдовавшей над
подолом.
- Да-да, продолжай.
- Понимаю вас, Ваше Высочество! Как
тут устоишь на месте, такое событие! Ух! Коронация! - понимающе
улыбнулась женщина.
Портниха сделала несколько стежков,
откусила нитку зубами и провела ладонью по пышной юбке.
- Ну вот, так-то лучше. Советую вам
повесить наряд на вешалку и убрать подальше в шкаф, чтобы никто
случайно не испортил.
Женщина встала, подняла табуретку и
вышла из моей спальни, поклонившись в дверях на прощание.
- Кристен, ты выглядишь как невеста!
– Дождавшись, когда стихнут шаги, восторженно выдохнула девочка,
сидевшая на моём ложе.
Я улыбнулась ей: десятилетние дети
порой бывают такими наивными и выдают первое, что приходит на ум.
Сильвия – вторая претендентка на трон после меня, и младшая
сестрёнка по совместительству, выглядела лет на семь-восемь, из-за
всё ещё округлых щёчек. Ей достались отцовские густые русые волосы
и мамины голубые глаза. Сходство между нами было очевидно, даже
тому, кто видел нас рядом друг с дружкой впервые, несмотря на то,
что между нами семь лет разницы.
Я покрутилась перед зеркалом ещё
немного, любуясь собой, глядя, как дневной свет отражается от
драгоценностей, нашитых по подолу и лифу. Мелкие солнечные зайчики
словно бежали наперегонки, пытаясь обогнать самих себя и прыгая по
комнате.
- Спасибо, но замуж я пока не
собираюсь. Пожалуй, надо действительно убрать это платье подальше –
до коронации ещё целых два месяца.
Я неторопливо и осторожно сняла
верхнюю часть наряда и принялась развязывать шнурки корсета,
надетого на нижнюю сорочку.
Сильвия сидела на краю широкой
кровати, застеленной мягкими шелковыми покрывалами. Ноги она
поставила на деревянную кушетку для отдыха, что располагалась
впритык у изножья. Девчонка ёрзала, оставляя на гладкой ткани
крупные складки.
- Силл, ты так мне всю постель
разворошишь, - подняла на неё глаза.
Сестрёнка пожала плечами:
- Фрида заправит, не будь
занудой.
- Тебе вообще нельзя тут быть. Если
мачеха увидит, ты снова будешь наказана.
Сильвия надула щёки и сползла на
низкий диванчик.
- Вот так-то, - я повесила платье на
вешалку и убрала вглубь гардероба.
- Почему мне нельзя проводить с
тобой время? – капризно спросил ребёнок.
Я покачала головой:
