Алина
Я ненавидела эти сборища «для своих», но вынуждена была
посещать, иначе меня бы не поняли. И так в моей компетенции
сомневались, авторитет ставили под сомнения. Ничего, это поправимо.
Я научусь, я заставлю себя уважать. Главное, что никто не
догадывается о самой главной и самой страшной тайне – на самом деле
их наследницы давно уже нет.
Декоративные решетки в холле – дань моде и показной
демократичности клуба – предназначены для того, чтобы поставить
туда зонтик или привязать собаку. Вот только я ни разу не видела,
чтобы ее использовали по назначению – не носят посетительницы клуба
с собой зонтов, и не выгуливают собак.
Но сегодня, когда я проходила мимо, тихо злясь на себя из-за
красивых, но слишком узких туфель, к решетке был пристегнут за
ошейник мужчина.
Вначале я даже не очень поняла, в чем дело, и почему он, как-то
странно изогнувшись, сидит там. Я просто увидела его самого,
безумно красивого, такого, какие мне всегда нравились. А потом
увидела его взгляд. Он смотрел на окружающих с неприкрытой
ненавистью. Почему никто не обратил на это внимание? Кажется,
потому, что всем было наплевать.
Здесь, в клубе, собираются женщины, управляющие Домами, и их
влиятельные близкие родственницы. Вино и коктейли, кальяны, карты –
все есть в программе. К счастью, теперь многие из них увлекаются
модным здоровым образом жизни, поэтому алкоголем особенно не
злоупотребляют, и от других этого не требуют.
Вот только эти поборницы диет и спорта каждый раз смотрят на
меня с плохо скрытым осуждением и презрением. Да, моя фигура не
идеальна, я знаю. И одеваться еще не научилась так, чтобы во мне
сразу признавали Старшую нашего рода. Слишком мало у меня было для
этого времени.
***
Конечно, в карты на какие-то многомиллионные сделки здесь не
играют. Все это – просто средства расслабиться, расположить к себе
партнера. Но некоторые не ограничиваются только картами или
кальяном.
Кто-то из женщин приводил для этих целей мужчин, и у некоторых
они стояли сзади, за креслами, как верные слуги, и следили за
бокалами хозяек, тут же наполняя и поднося новые. А у кого-то
мужчина стоит рядом с хозяйкой на коленях.
Я не взяла с собой спутника, потому что так и не привыкла к
местным порядкам, не научилась виртуозно управлять мужчиной; а еще
мне неловко публично демонстрировать такие вещи.
Но подобных чувств никто здесь не разделяет, поэтому партнерша
по переговорам коротко извиняется передо мною, потом подзывает
местного служащего, и велит привести своего раба.
Тот приводит мужчину. Того самого, которого я видела внизу
привязанным. Если бы я не была уверена, что ничем не выдала своего
интереса к нему, когда проходила мимо, то могла бы подумать, что
Мариэлла решила вывести меня из игры: теперь я постоянно мысленно
отвлекаюсь на этого человека.
«Это чужая собственность, ему просто не повезло, ты ничего не
сможешь сделать», - говорю я себе, стараясь сосредоточиться на
деталях сделки. И так мои старшие родственницы не особенно верят в
мою деловую хватку, но у них сегодня выбора не было – в этот клуб
пропускают не всех. Да и няньки при новой Старшей сразу раскрыли бы
мою слабость как руководителя.
Нет, скорее всего, Мариэлла не собиралась никого шокировать, она
просто ведет себя так, как привыкла. Это я никак к подобному не
привыкну.
Она заставила этого мужчину встать на колени, точнее, он уже
привычно опустился на пол рядом с ней. Теперь она похлопывает его
по щекам, поощряя, или, наоборот, почти давая пощечины. Потом
заставляет поцеловать туфли. Неужели ему это нравится? Я очень
стараюсь не упустить деталей сделки, но все равно незаметно слежу
за этой сценой, которая становится все отвратительнее. Потому что
моя бизнес-партнер показывает мужчине под стол, и понятно, чего она
от него сейчас хочет.
