– Павел, зайди! – раздался голос из-за приоткрытой двери кабинета начальника отдела.
Павел отделился от троицы научных сотрудников, которые не спеша возвращались к работе после сытного обеда и посему пребывали в самом благодушном настроении, и вошел в кабинет.
– Да, Георгий Николаевич. Слушаю.
– Где статья? – На Павла вопросительно глядел лысоватый, плотного сложения человек, расположившийся в глубоком кожаном кресле во главе длинного стола, заваленного статьями, отчетами, макетами и прочими необходимыми в научной деятельности вещами.
Брови Павла поднялись вверх, рискуя достать до всклокоченных волос.
– Какая статья?
– Как какая? Твоя! У меня по сборнику завтра крайний срок. Ты один не сдал, – сказал с укором начальник отдела, еще и подкрепив свои слова для убедительности тяжелым вздохом.
До Павла, наконец, дошло. Где-то полгода назад начальник отдела, он же научный редактор сборника статей, предложил Павлу поучаствовать в этом сборнике. Павел с энтузиазмом откликнулся и отдал записку с авторами, названием статьи и короткой аннотацией из четырех строчек. На тот момент группа Павла должна была за пару месяцев продвинуть одну любопытную тему. То есть теоретически осмыслить и экспериментально попробовать. Тема инициативная, ни в каких планах не стояла. И на практике подтверждала высказывание академика Арцимовича, что в СССР наука – это удовлетворение собственного любопытства за государственный счет.
Но тема не пошла. Так бывает. Не то чтобы совсем не пошла, но первоначальный энтузиазм, наскочив на ощутимые экспериментальные трудности, сошел на нет. А тут и другие дела накатились. И как-то это все подзабылось…
– Так нет статьи. Не пошла тема. – Павел смущенно пожал плечами.
Теперь уже брови у начальника отдела пошли вверх.
– Ты что, издеваешься? Аннотации, названия – все уже в набор пошло.
Дело в том, что Георгий Николаевич и его подчиненный Павел, несмотря на значительную разницу в возрасте, давно состояли в приятельских отношениях. Вместе ездили инструкторами на турбазу на Верхне-Волжские озера. Бывало, по выходным играли в одной команде в волейбол. Доктор физико-математических наук и заместитель директора института по науке Георгий Николаевич часто приходил в комнату научного сотрудника Павла и прокатывал на нем свои новые идеи. В работу Павла никогда без приглашения не лез. Редкое качество для начальника. За это Павел был ему очень признателен, поскольку предпочитал работать самостоятельно.
Так вот, в силу этих доверительных отношений, работы Павла, одного или с соавторами, не рецензировались, а брались в готовом виде, как есть. Поэтому со сдачей можно было дотянуть до самого последнего предела, когда статьи отправлялись в набор.
– И какой крайний срок? – Павел задумчиво поглядел на начальника отдела.
– Я же говорю: завтра утром, – с расстановкой произнес Георгий Николаевич и даже перестал перекладывать бумаги, завалившие его стол, как бы подчеркивая важность сказанного.
– А я сегодня свидетелем на свадьбу иду, – не сдавался Павел.
– Поздравляю! А мне что делать? За тебя писать? – голос начальника постепенно утрачивал благодушные нотки.
– Так я же говорю: тема не пошла. Писать нечего, – явно выходил на второй круг Павел.
– Раньше надо было говорить! Недели две назад еще бы исправили. А теперь все. Пиши! С тебя статья завтра к десяти утра. Название напомнить? – Георгий Николаевич снова занялся бумагами, показывая, что разговор окончен.
– Да как-нибудь сам… – Павел медленно повернулся и пошел к двери.
Свадьба проходила в кафе, а кафе работало до одиннадцати часов вечера. Поэтому, проводив молодоженов до их семейного гнезда, Павел примерно к двум ночи добрался уже до собственной кровати и, поставив будильник на шесть утра, завалился спать. Причем завалился в прямом смысле, поскольку сил хватило лишь на то, чтобы снять ботинки и брюки.
