– Вот ты и взрослый, сыночек! – плачет мамка.
– Ну что, пора в новую жизнь? – утирает скупую слезу батя.
Стою перед ними, весь красивый такой. В балахоне. В белом! Как конь в пальто. Мне, смуглому и темноволосому демону, ещё и некроманту, белый максимально не идёт, да и люблю я больше всего изумрудно-зелёный, но традиции требуют.
Хорошо хоть терпеть недолго. Сейчас меня отпоют… Вернее, отпустят… И на свободу! В другой мир! Подальше от моих домашних.
– Может, останешься? – с надеждой спрашивает мамка. – Осядешь. Заведёшь семью. Детей…
– Прости, дорогая. Долг, – отвечаю я, склоняя голову.
Изображаю смирение, а сам чуть ли не палюсь, как сильно хочется заорать: «Ну уж нет!!!» Сцепляю зубы и заставляю себя молчать.
В попытке отвлечься, осматриваю церемониальный зал. Вырубленный в цельной скале, мрачный, сырой и холодный – самое то для вступления во взрослую жизнь. По стенам висят горящие факелы, а в центре – круглая площадка для создания портала.
Ждём только портальщика. Сейчас он настроит переход, с родными попрощаюсь – и фьють!
Нет. Ты не подумай чего. Семья у меня хорошая. Мамке и бате только спасибо могу сказать за то, что вырастили и воспитали. Но жить в тени отца, которого верные поданные величали никак иначе, чем: «О Великий Повелитель Демонов!», я не хочу. В отличие от моих брата и сестры.
Бросаю взгляд на этих двоих. Неужели они никогда не хотели стать кем-то значимым в этом мире? Но, кажется, об этом действительно думаю только я.
Сестрёнка пялит в экран новомодного гаджета. Как там она говорила их называют: смуртфон? Сама уже как смурфик – синяя вся. И от свечения крохотного экранчика в первую очередь. Зато родители никак её успехам не нарадуются. Единственный толковый Дар на всё семейство: сила убеждения. Может снег зимой продавать, питьевую воду посреди пресноводного озера и кипящие котлы грешникам. Причём оптом. Такого количества контрактов на душу, как у неё, – ни у кого в Тёмном мире нет.
Брат же стоит поодаль и откровенно скучает. Заметив мой взгляд, лениво машет рукой на прощанье и снова отворачивается. Ему не до меня. Понимаю. Наверняка в спальне его ждёт одна-две, а то и больше, красоток. Повезло с Даром. Сила любви. Он у нас в семье герой-любовник. От девиц отбоя нет. Хотел бы я так? Ну неееет! Не дождётесь!
Я хочу большего!
Уже пританцовывать на месте начинаю от нетерпения.
Я хочу на свободу!
В дивный новый мир! Построить свою личную империю! Приручить местных монстров! И стать самым настоящим БОГОМ!
А для этого мне всего-навсего необходимо свалить отсюда. Если останусь, навеки превращусь в домашнего мальчика. «Передача тёмного гена», – как называет это батя. И ведь найдут мне жену, упыриху какую-нибудь, даже мнения не спросят. А там: супруга, детишки, домашние хлопоты… И никаких завоеваний! Принеси-подай, отойди не мешай.
Простите, родные мои, уж лучше вы к нам…
Куда именно «к нам» я пока не знаю. Любой мир подойдёт. Я в любом сумею подняться. Не зря же с малых лет штудировал тёмную магию. Ещё тогда понимал: пригодится. И некромагия давалась мне легче-лёгкого. Талант!
Преподаватели наперебой хвалили гениального мальчика. Отправляли на конкурсы и олимпиады. Ставили отличные оценки заочно. Приводили в пример другим ученикам.
Ну, ты понял, в академии меня особо не любили.
Но однокурсникам следовало бы думать головой, прежде чем соваться к отличнику магических искусств. Последнему подобному глупцу, насколько помню, я третий глаз открыл. Прямёхонько на пятой точке. И перед его роднёй встал нелёгкий выбор: пользоваться открывшимися у дитятки мощными способностями или вернуть всё обратно и не позориться.
Оставили, насколько знаю. Не каждый день высший демон тебе такой дар преподносит. Великая сила в даре том…
