Молодая, невысокая и очень красивая черноволосая девушка одним движением остро заточенного огромного тесака отхватила голову цыпленку и пошла вокруг покойника, брызгая кровью по окружности. Волоски у меня на руках при этом встали дыбом, и по рукам забегали многочисленные муравьи. Не от страха, и не такое видел, но от очень странного ощущения. Что-то крайне неприятное и неправильное было в ее поведении.
– Вставай, – негромко сказала она, – и служи мне.
Тон был приказной, и я не слишком удивился последующему.
Трехдневный с виду и по запаху труп сел на столе, где мирно лежал, и преданно уставился на девушку. Лицо его приобрело нормальные очертания, окоченение исчезло, и смотрелся покойник вполне себе бодрячком. Меня мучило ощущение, что уже раньше я видел красавца, но никак не мог вспомнить где и когда.
Новицкий, не поворачиваясь, ткнул меня острым локтем в бок, и я неожиданно понял, что многоступенчатая ругань, которую я слышал последнюю минуту, вылетала из моего рта. А что он хотел? Предупреждать надо!
– Спрашивайте, – сказала подозрительная девушка. С такими умениями неплохо бы запереть ее в глубокий подвал и ключ выбросить. Это не цыганка с вокзала – гораздо хуже.
Новицкий, подавшись вперед, быстро произнес:
– Ты помнишь, как тебя убили?
– А я мертв? – недоуменно осведомился восставший неизвестно с какого света человек. На его рубашке четко виднелось несколько пулевых отверстий, и вся она была измазана засохшей кровью.
– Да, – покосившись на девушку, твердо ответил Новицкий.
Покойник некоторое время словно бы мучительно размышлял.
– Я умер, – наконец признал он, после чего крайне эмоционально добавил известное выражение из двух слов и замолчал.
Никита дернулся.
– Ах да, – вспомнил про вопрос покойник и принялся излагать монотонным голосом: – Ехал на машине. Какие-то придурки подрезали, затормозили перед самым носом. Когда остановился, выскочили из автомобиля и начали стрелять сразу двое. Ловушка. Моя вина, неправильно действовал. Надо было таранить и уходить сразу, но трасса, люди ездят. Не хотел привлекать внимание. На оружие я отреагировал и застрелил обоих. – Он посмотрел себе на грудь. – Видимо, недостаточно быстро. Стоило пройти через Чечню, чтобы загнуться здесь… Сел в машину, приехал домой. Все. Больше ничего не помню.
– Ты их знал?
– Нет.
– Подозреваешь кого-то?
– Нет.
– Было что-то странное? Звонки, угрозы?
– Нет.
– Ты знаешь что-то, о чем я не подумал спросить? Покойник сидел молча.
– Это слишком абстрактно, – недовольно поморщилась некромантка, – он отвечает только на конкретные вопросы.
– А если я его слегка потрясу? Физически?
– Ты просто его сломаешь. Это уже не человек, он только выглядит так. Два, максимум три дня, потом начнется разложение. Если будешь применять грубые методы, оно начнется раньше. Всякая мозговая деятельность исчезнет. Будет просто тело, реагирующее на команды. Тогда даже ответов на вопросы не получите.
– Ты кому-то рассказывал о своей работе? – снова спросил Новицкий подумав.
– Нет.
Никита развел руками.
– Я не знаю, что еще спрашивать, Анита. Бесполезно.
– Такое бывает, – согласилась она. – Странно все это. На грабеж не похоже. Все? Я могу заканчивать?
– Ты хочешь вернуть меня назад? – подозрительно спросил покойник.
– Да.
– Но я не хочу умирать снова! – Он напрягся и посмотрел по сторонам.
Я невольно отодвинулся, прикидывая, что можно использовать вместо оружия. Знаю я их, вечно кусаются, как будто покойнику еда зачем-то нужна. К сожалению, ничего подходящего под рукой не нашлось, и я всерьез занервничал. Не крестом же мне отмахиваться, у меня его отродясь не бывало.
– Ты уже умер, – сообщила девушка.
– Я? – возмутился труп. – А не пошли бы вы все…
