Неожиданный взрыв всех
светильников приостановил обряд бракосочетания, и тьма,
пролившись сквозь стрельчатые окна, заполнила храм.
Пронизывающий холодный ветер взметнул фату невесты, явив миру
юное лицо с застывшим недоумением во взгляде.
Далее раздался резкий хлопок, вслед за которым возникло
светло-зеленое свечение, облекающее постепенно
вырисовывающееся нечто.
Всех охватило оцепенение:
никто не мог не пошевелиться, не произнести ни единого слова.
Что-то неведомое полностью подчинило их волю. В немом
ужасе все взоры направились на уже полностью обрисованные
контуры фигуры, чье старомодное подвенечное
платье было забрызгано кровью, а сквозь густую вуаль полыхали
яхонты глаз. Сомнений быть не могло. Это была печально
известная всей Империи Невеста с того Света.
- Мне нужна правда! – прозвучал
потусторонний голос, и слетавшая с рук призрака изумрудная
молния поразила живую невесту. От нестерпимой боли девушка
вскрикнула и кулем упала на ступени алтаря.
Мерный стук чего-то о деревянную
поверхность и плеск воды вывел девушку из забытья. Открыв налитые
свинцом веки, она увидела высокую худощавую фигуру, четкими
размеренными движениями своих бледных рук управлявшуюся с
огромным веслом. Черный челнок во главе с возницей пересекал
широкую реку, чья серебристая поверхность
отражала искаженные мукой серые лики людей, обреченных
вечно пребывать в глубинах вод.
- Где я? Кто вы? – растерянно
спросил единственный пассажир загадочного лодочника.
- Я Харон – проводник в царство
мертвых. Владыка ждет вас, - не оборачиваясь, ответила
закутанная в белый саван фигура.
Девушка в подвенечном платье была
шокирована такой вестью. Она молча смотрела на спину мужчины, и не
могла поверить в то, что ее свадебная церемония закончилась не
пиром в честь молодоженов, а смертью. Ее смертью. Еще и
принятой от рук призрачной Невесты с того света.
-Как иронично, - грустно
усмехнулся призрак Мелитты Дерван-Ди, - Призрачная невеста,
трагически погибшая в день своего бракосочетания, сама лишила
счастья другую невесту в такой же сакральный день. Какая нелепость!
Какой бред! Глупость! Этого не может быть! – и девушка с
силой зажмурила глаза, силясь прервать затянувшийся кошмар. Но он
не проходил, и не больные щипки, не хлопанье по щекам не прервали
это странное путешествие к туманному берегу.
- Иди, - и Харон протянул руку, дабы
помочь неестественно бледной Мелитте взойти на деревянный
причал. Ошеломленная полным осознанием своей смерти и оттого
растерянная невеста попросту не заметила этого жеста и
самостоятельно вышла на массивную деревянную площадку, окутанную
плотным туманом.
-Куда мне направиться? – только и
успела она крикнуть вдогонку стремительно отплывавшему
проводнику в иной мир. Ответа не последовало. Однако
через несколько мгновений плотная молочная дымка стала
расстилаться, открывая окаймленную зелеными огоньками
тропу.
- Все-таки мне придется пойти
неизвестно куда, чтобы зарегистрировать свою почившую персону
в реестре усопших, - полушутя произнесла некогда живая
графиня. – А все так хорошо начиналось. Пышная свадебная
церемония, самые знатные и влиятельные гости со всей Империи,
роскошное кипенно-белое платье, счастливые родители и горячо
любимый жених, - продвигаясь вперед, размышляла с некоторым холодом
и отстраненностью – а главное с абсолютно бесстрастным лицом – ныне
мертвая невеста о последнем дне своей жизни. Не было боли, не было
отчаяния, не было ужаса – так неожиданно наступившая смерть
казалась ей теперь чем-то абсолютным нормальным, закономерным и
вполне обоснованным явлением.
