Вот однажды
Привезли в те земли тульские
Уральскую руду с казённых заводов царских,
Дали кузнецам
Выплавить из руды кричное железо.
Все кузнецы попробовали,
Но не каждому оно в руки
По нраву пошло —
Не очень-то кому хотелось
С рудой железной дело творить.
Кто попробовал —
Надолго охоту потеряли.
Лежало оно долго,
В кузнечном цехе заброшенное,
А однажды,
Дело было так рассказанное,
Устал Никита от молота тяжёлого-
Присел на скамеечку
Возле кучи рудной уральской,
Да и загляделся на неё.
А она искрится вся при кузнечном горне
Искрами изумрудными,
А из-под камешка рудного
Ящерка показалась:
«Что за диво такое!»
Улыбнулся он ящерке
И поздоровался,
А та в ответ и говорит ему
Женским голосом:
«Что, мастер дел рудных,
Не хочешь ли ты
В земли уральские поехать,
На богатства мои поглядеть горные?
Ты такого здесь
Ничего подобного не видывал».
И убежала под камешек рудный.
Улыбнулся Никита,
Да и промолвил:
«Что это со мной?
Голова закружилась,
Устал, наверно, уж очень я».
И пошёл домой отдыхать.
А та змейка из памяти не выходит:
Что за диво?..
А наутро проснулся
И пошёл с сыновьями в кузницу
Молотом помахать.
Не было для него работы краше этой.
Зажгли горнило красное, раздули,
А в глазах опять ящерка появилась
И говорит:
«Ты возьми, Никитушка, камень мой,
Железный уральский,
Да положи его в горнило
И полюбуйся, что получится».
А сыновья смотрят на отца
И говорят ему:
«Что с тобой, отец наш,
С кем это ты разговариваешь?»
«Да вот, говорит, пойдём покажу».
Подошли они к руде уральской тихо,
И говорит: «Смотрите!
Вон из-за камешка змейка выглядывает,
Вот с ней-то я и разговариваю».
Поздоровались они все втроём,
Как будто кто-то их поприветствовал.
Так и трудились они в цехе кузнечном
Со змейкой зелёной.
Только с тех пор
Из рук у них и из железа уральского
Стало всё получаться не как у всех,
А на диву всем.
Кто ни пробовал —
Ни у кого так не получается.
Слух пошёл,
Что приколдовало то железо
Никиту да детей его.
Так молва и пошла про них
По тульской слободе кузнечной.
Мастерами стали превосходными,
И слух о них дошёл до палат царских.
Захотелось царю Петру
Посмотреть на таких молодцев,
На труд ихний подивиться.
И придумал им задачу трудную
На испытание.
Ох уж он любил забавы этакие!
Поехал он в Тулу
Со своей свитой царской
И приказал позвать кузнецов-волшебников.
Пришёл Никита с сыновьями своими
И поклонились государю земли русской,
Никогда царя в глаза не видывал.
«Говорят, лучше вас
В тульской слободе нет краше
Кузнецов, чем вы
Так ли это?..
Не хотите ли вы
Потягаться с кузнецами заморскими?»
