До чего же противная погода в Нидерландах зимой!
Это не просто утверждение, а непреложная истина, которую Макс Пипсен постиг на собственном опыте проживания в столице.
За те несколько лет, которые он провел в Амстердаме, занимаясь частным сыском в качестве главы детективного агентства «Пипсен и Сыновья», он успел возненавидеть местную погоду в этот неблагоприятный для здоровья сезон, изобилующий холодными ветрами и зарядами мокрого снега вперемежку с дождем на фоне непроницаемо мрачного неба.
Если бы не огромное количество заказов, обрушившихся на агентство после триумфа шефа в гаагском международном трибунале, где он выступал в качестве главного свидетеля по так называемому «Делу клиники Медиус», сезонная хандра могла окончательно добить знаменитого детектива.
В результате, давление климата на здоровье и психику ощущалось лишь в те редкие дни, которые он мог позволить себе в качестве выходных.
Но и этого хватало, чтобы задолго до вступления весны в свои права Макс впадал в настоящую депрессию.
«Старею, слабею, кровь разжижается и нет уже прежнего энтузиазма, – сетовал детектив в такие минуты, – Пора или сходить с круга, или садиться на антидепрессанты.»
Впрочем, один способ быстрого выхода из такой хандры все- же был, поскольку бар в квартире Пипсена никогда не пустовал. На некоторое время это помогало, но потом проклятая меланхолия наваливалась на него с новой силой.
Нужно было что- то менять в своей жизни.
Сначала сыщик хотел завести собаку, это было его детской несбывшейся мечтой. Однако, впоследствии он от этой идеи отказался, поскольку с собакой нужно гулять по часам, а специфика работы не давала такой возможности.
Кошек он всегда недолюбливал за мстительный характер, а иметь в квартире хомячка или попугая почему- то не хотелось. Домашняя рептилия тоже не внесла бы ощущения внутреннего комфорта.
Немного подумав, Пипсен решил, что не стоит ждать наступления теплого сезона, до которого оставалось еще не менее двух месяцев, а резонно будет устроить себе зимний отпуск где-нибудь в теплых странах.
Мысль его приободрила, настроение как- то сразу улучшилось.
«И как я раньше не подумал об этом, баран безмозглый», – размышлял он, пожевывая зубочистку и выслушивая доклад одного из своих агентов по имени Клаус, которому было поручено выяснить одно деликатное дело.
Сотрудник был толковый, из бывших полицейских сыскарей, уволенный со службы за пьянство. Докладывая шефу о проделанной работе, Клаус косил глазом и старался дышать в сторону.
«Опять принял за галстук, поросенок эдакий. Дать бы ему пендаля, да заменить будет сложно, сыщик то отменный,» – думал Пипсен, разглядывая пробку от коньячной бутылки в мусорной урне под своим столом.
Он уже уносился мыслями к предстоящему отдыху и был настроен миролюбиво.
**********
Последний рабочий день было решено отметить с помпой. Макс неожиданно для всех разрешил организовать небольшой фуршет прямо на рабочем месте, чего раньше никогда не случалось.
…Здравицы в честь гениального детектива и наилучшего шефа довольно быстро сменились панибратскими тостами «просто за хорошего парня» и, как это часто бывает, сплоченный маленький коллектив вскоре распался на «кружки по интересам».
Секретарша Кристина облизывала шефа томным взором дойной коровы, агенты Клаус и Кенни быстро нажрались и заплетающимися языками вели между собой беседу на голландском, изредка бросая на Пипсена быстрые взгляды, отслеживая его реакцию.
Макс не одобрял интимных отношений между сотрудниками в принципе, но, почувствовав на своей ноге под столом лизину горячую руку, почему – то дрогнул и подумал: «А может, это любовь…?».
