В один прекрасный летний день в норке у опушки соснового леса у Зайчихи родилось трое зайчат. Через две недели зайчата подросли и стали выбираться на поляну около своего домика. Звали их Ушастик, Глазастик и Пушистик. Как вы уже, наверное, догадались, имена свои они получили не случайно. У Ушастика уши были гораздо длиннее, чем у братьев. У Глазастика были большие выразительные глазки. А Пушистик отличался своей шубкой: она была очень густая и пушистая красивого персикового цвета. Глазастик и Ушастик имели совсем другой окрас: их шёрстка была серо-бурого цвета.
Малыши любили играть на своей полянке. Там росло много цветов, над которыми летали красивые бабочки. Зайчата прятались под листья, когда бабочка садилась на цветок, чтобы полакомиться сладким нектаром, а потом скакали за ней до следующего цветка, стараясь подпрыгивать выше, чем она летит. Было очень весело! Правда, мама Зайчиха не одобряла таких игр. Она объясняла, что, когда зайчата подпрыгивают так высоко, их может заметить какой-нибудь хищник: волк или лиса.
– Зайчата должны быть очень осторожными и внимательными, – учила своих детишек Зайчиха.
– Но и физкультура тоже очень важна, – говорил папа Заяц, – надо уметь быстро бегать, прыгать и укреплять задние лапы.
Вот зайчата и прыгали на лужайке за бабочками.
Еды в это лето было много: сочная травка, корешки, ягоды. Но особенно вкусно было лакомиться горьковатыми одуванчиками и сладким клевером.
Иногда вместе с родителями зайчата ходили к речке, которая протекала недалеко от их домика. Ушастик, Глазастик и Пушистик очень полюбили речку. Они плескались и учились плавать сначала на мелководье у своего берега, но уже к концу лета зайчата спокойно переплывали речку, устраивая соревнования. Чаще других побеждал Пушистик. Он вообще был самым ловким и быстрым из братьев.
Весело и беспечно было летом. Но незаметно приблизилась осень. Куда-то делись все бабочки. И не с кем стало играть на лугу. Да и сам луг заметно поредел: исчезли клевер и одуванчики, отцвели все цветы, не стало вкусных ягод, засохла трава. Теперь зайчата питались корешками и корой деревьев. С каждым днем становилось все холоднее.
У Глазастика и Ушастика постепенно начали менять цвет их шубки: они светлели и светлели, а когда выпал первый снег, зайчата стали совсем белыми. Белые пушистые комочки, которых совсем не видно между сугробами.
А что же Пушистик? У этого зайчонка шубка стала еще более тёплая и пушистая, а вот окрас остался прежним – персиковым. И только грудка стала белоснежной. Сложно стало зайчику прятаться в поле от врагов.
Мама Зайчиха учила детей:
– Помните, ваши следы не пахнут на снегу. По ним вас ни лиса, ни волк никогда не найдут, если вы сами себя не обнаружите. Поэтому, когда вы увидите хищника, лучше спрятаться в снегу и переждать, а если испугаетесь и побежите, то тогда и лиса, и волк заметят вас. Здесь уж придется рассчитывать только на свои быстрые ноги.
Но как же быть бедному Пушистику, у которого шубка с приходом зимы не побелела как у братьев? Ему надо было быть всегда наготове пуститься вскачь от хищников, появившихся неподалеку. Спрятаться в снегу у него не получиться: его выдаст персиковый цвет.
Однажды зайчата очень увлеклись раскапыванием корешков молодой березки и не заметили, как к ним подкралась лиса. И если бы не случайный хруст снега у нее под лапой, не известно, чем бы закончилась эта история…
