9Дан по фамилии
Впрок
Горячий кофе согревал пальцы. Тепло
всасывалось в руку, вилось по плечам и аккуратно окутывало голову.
Мягкими покалываниями оно вынуждало мысли замедляться и путаться.
Глаза слипались.
9Дан по фамилии Впрок, которая
большими буквами была указана на бейджике, кое-как устроил свое
вялое тело в кабину лифта и бессознательно отпил из стаканчика.
Прижался к стене – при движении старой махины и упасть недолго.
Умудрился содрать спиной пару объявлений, но не поднял их, а просто
попинал кончиком начищенной до блеска туфли.
Конструкция заскрипела и с шумом
поехала во дворец, на нулевой уровень. Вообще-то юный Впрок работал
сегодня вместо приболевшего стажера и уже сожалел о том, что
согласился.
Ночь началась ужасно. Старший Грюма
постарался. Не успел 9Дан поздороваться и выразить
уважение, как тот вскрикнул, не скрывая восторга:
– Святы шестеренки! Кто тут у нас?
Неужто юный господин! Я слышал, что ты покладистый паренек, но не
настолько же! Все в порядке с тем паршивцем! Просто он нытик!
Неспроста моя сестра говорит, что хлюпики нынче пошли! Я
нянчиться не люблю. Заруби себе на носу, маменькин
сынок!
Юный господин ненавидел ночные смены.
Когда он плелся домой, то натыкался в холле на свеженьких
инженеров. В голове живо рисовалось, как они заходят в разум
Механизма, изучают каждую его деталь с
кропотливой точностью, придумывают ему различные
новшества. Иными словами, совершенствуют его. В груди
начинала скрести ревность.
9Дан и назначенный ему куратор Милуш,
не Грюма – слава всем болтам! на первое время одной ночи с ним
более чем достаточно – всего лишь следили за сердцем Механизма.
Скучнее занятия не найти! Вот тебе место – сиди глазей без конца на
светящийся шар и записывай всякий раз, когда его сияние поменялось
даже на четверть тона.
Не сломай 9Дан голень, попал бы, куда
должен. И повредился-то по глупости! Увязался за Ги исследовать
старую улицу, уж больно соблазнительно звучало, и угодил в яму на
порченной дороге.
Он сбегал из больницы при всяком
удобном случае и с костылями наперевес спешил к отделу кадров.
Кандидатов на должность инженера собралось немало. Их колонна
растянулась не на часы, а на сутки, но 9Дан слишком боялся
пропустить свою очередь. В итоге больная нога распухла.
– Если не угомонишься, юный господин,
– погрозил доктор, – то я её отрежу!
– Как пожелаете, – ни капли сомнения
в голосе, – но я должен идти.
Увы, далеко он не уковылял и даже
наоборот – пролежал в больнице дольше, чем рассчитывал. Он не попал
в список допущенных к работе инженеров.
Следующий набор проводился через год.
Чтобы не тратить времени попусту, 9Дан решил устроиться надзорным
сердца. Тоже как-никак место во дворце. Стажеров подыскивали до
конца месяца.
Ко дню последнего собеседования он
выздоровел, но кость срослась неправильно. 9Дан похрамывал. Ему
предложили открыть рану и заживить по-новой, правда, в этом случае
место надзорника юному Впроку тоже не светило, и он отказался от
лечения...
...чтобы сейчас бегать за кофе для
Грюмы. Да-да, гораздо забавнее гонять туда-сюда калеку, чем
поручить ему важное задание. А ведь дел-то хватало!
Город жил под защитой Механизма не
одну сотню лет. Причиной тому стали изменения в атмосфере Земли.
Сейчас ученые вели споры о том, что же пошло не так. Благодаря
сохранившимся документам известно только, что человечество в те
далекие времена подсчитало сроки до неминуемой катастрофы, потом
сделало это еще несколько раз для пущей уверенности и заключило:
люди не успеют приспособиться. Тогда-то и началось строительство
Механизмов.
Один, по сообщениям двухвековой
давности, сейчас хоронился на дне затопившего большую часть
материков Кристального океана. 9Дан никогда не видел океан воочию,
только на картинках – как и большинство жителей города, он ни разу
не выходил за пределы Механизма. Всякое желание столкнуться с
буйной стихией напрочь отбили запугиваниями о том, что дикие воды
разворотили убежище и погубили прятавшихся в нем людей, пусть на
это и понадобился не один год.
