– Когда твоя жизнь расписана по минутам и за каждым шагом следят, не давая права выбора – даже для того, чтобы просто оступиться, – возникает вопрос: что же остаётся тебе? Каждый день соблюдать глупые правила и помалкивать?! Вот только такая жизнь не по мне. Я не готова жить по указке. Мило улыбаться, когда на душе тоскливо, отвечать на вопросы, когда порой слово вымолвить тяжко, делать то, в чём не видишь никакого смысла. Плевать, что через четыре года коронация. Отец рядом. Он всегда поможет, подскажет, да и сёстры поддержат в трудную минуту. У меня всё получится. Я уже взрослая и сама могу принимать решения. Сколько можно за мной ходить, делать замечания… преследовать, в конце концов?..
Молодая наследница престола расхаживала по тронному залу и разговаривала сама с собой, пытаясь оправдать своё легкомысленное и безрассудное поведение. Эта хрупкая, худощавого телосложения девушка была чрезмерно уверенной в себе, взбалмошной особой. Она то и дело что-то бормотала себе под нос, отчётливо произнося отдельные фразы.
Тёмные вьющиеся волосы спускались ниже лопаток и нежно окутывали узкие плечи. Густая прямая чёлка практически закрывала брови, немного не добравшись до зелёных глаз, временами сверливших стену с тронными часами. И всё же в хрупком теле чувствовалась уверенность и сильная воля.
Девушка нервничала, и это выражалось в каждом её движении. В слабом румянце, проступившем на щеках. В том, как она перебирала тонкими пальцами и закусывала нижнюю губу, отчего на левой щеке у неё появлялась глубокая ямочка. Вышагивая по огромному пустому залу, от одной стены к другой, она ждала, когда придёт отец. Подол длинного жёлтого платья из гладкого атласа волочился по узорной мозаике.
На витражах переливами играли яркие лучи света, проникающие через большие окна. Солнце напитывало серые, мрачноватые стены, наполняя комнату теплом и светом. Из окна открывался дивный вид на сад. При дневном свете сад украшала густая зелёная листва аккуратно подстриженных кудрявых кустов, заполняющая каждый сантиметр пространства, оставляя нетронутыми лишь узкие протоптанные дорожки. Но стоило солнцу скрыться за горизонтом, как прекрасный сад оживал и превращался в мерцающее полотно. Ночные бутоны распускались, и, словно светлячки, загорались разными цветами их сердцевины.
На западе виднелась парящая над землёй, окутанная облаками Поклонная гора. Это было излюбленное место уединения и покоя юной наследницы. Его нельзя было назвать тихим, потому что бурлящая вода сильнейшим водопадом разбивалась о камни. Но только там Наоми чувствовала себя легко, спокойно и умиротворённо. Погода располагала к хорошему настроению, однако в царстве Риона витало напряжение.
«Каким будет решение? Мой бедный папочка… Переполнилась ли чаша терпения? Простит ли он меня на этот раз? – мысленно причитала Наоми. – Но ведь он мудрый правитель целой планеты. Не в его правилах принимать поспешные решения. А если серьёзно, мой поступок был не так уж и ужасен. Да, я пыталась украсть посох, но ведь не просто так. У меня был план и серьёзные намерения. Гай уже больше недели находится на Нарге, в группе мятежников Хлоса. Я должна его освободить. Уверена, ему там плохо, а бездействовать никак нельзя. Но разве отец станет меня слушать? Моё время править ещё не пришло. К тому же Гай не без причины туда попал. Как же всё неоднозначно… Это просто невыносимо!»
