Моя мама, Хелен Анделин, выпустила свою книгу «Очарование женственности», когда мне было 13 лет. Мама писала её четыре года и при этом успевала проводить время с нами, своей семьёй. А ведь было у неё восемь детей, и младшая из нас, Мэрили, только родилась. Мама вставала в четыре утра, чтобы поработать над книгой, прежде чем заняться повседневными делами. Иногда она уезжала на неделю, чтобы писать, ни на что не отвлекаясь. В это время бабушка и папа вели домашнее хозяйство, иногда им помогала и я. Мне нравилось готовить для семьи и возиться с младшими.
С самого детства я росла в соответствии с принципами «Очарования женственности», хотя и не давала себе в том отчёта. Я даже не понимала, как вообще могут нравиться мальчишки, они казались мне противными. Какие мальчишки, зачем они? Куда приятнее представлять себя принцессой. Или играть в дочки-матери с куклами. Но перед глазами был яркий пример: изо дня в день я видела отношения моих родителей. Помню, не раз наблюдала из окна, как они гуляли по саду, взявшись за руки. Они очень ценили время, которое им удавалось провести друг с другом. И нам с сёстрами повезло, что мама с детства показывала нам, как понимать и уважать мужчину. Сейчас мы все счастливы в браке, и это всё благодаря нашим родителям, особенно маме.
Когда в 1963 г. «Очарование женственности» только вышло в свет, мама даже не подозревала, что книга станет бестселлером. Она хотела лишь рассказать о своём опыте, который помог ей жить в браке, полном любви и заботы.
И это её желание выросло в настоящее учение, у которого появилось более полутора тысяч учителей-последователей, они активно пропагандировали и распространяли её опыт по всему миру. Мама выступала на телевидении и радио, о ней писали статьи в популярных газетах и журналах, её книгу перевели на семь языков. Она написала ещё две книги: «Очаровательная девушка» для одиноких девушек и «Всё о детях» для матерей. Папа, вдохновившись её примером, написал книгу о мужественности – «Мужчина из стали и бархата».
Хватало, конечно, и критики, особенно от феминисток второй волны. Возможно, они думали, будто мама излишне навязчива, что она хочет подчинить влиянию своей книги вообще всех женщин. Но она далека была от таких амбиций. Мама просто хотела поделиться своим опытом с теми, кому важно создать и сохранить счастливый брак.