Павел
Вдыхаю полной грудью морозный воздух родного города и улыбаюсь. Новый год. Возвращаюсь домой не просто к семье, а чтобы познакомить родителей с Алиной, моей невестой. Она, привыкшая к столичной суете, с любопытством разглядывает украшенные витрины, её губы растягиваются в улыбке – ей здесь нравится. В отличие от загруженной Москвы, здесь, в моём городке, царит атмосфера покоя и уюта. Даже мороз кажется не таким злым, скорее бодрящим.
— Нравится? — спрашиваю, обнимая Алину за плечи, словно оберегая от чужих взглядов. Она и правда выделяется: стройная зеленоглазая блондинка с длинными волосами, в стильном бежевом пальто и ярко-красном шарфе. Я тоже не плохо выгляжу: рост, плечи, стильная укладка, кашемировое пальто – все атрибуты успешного мужчины при мне. Впрочем, с финансами у меня действительно всё отлично. Не зря же год назад сорвался в столицу. Другой уровень, другие возможности. Другая жизнь.
— Очень! Как в сказке! — восклицает Алина, и её голос звенит от восторга. — Уверена, твои родители замечательные люди!
Улыбаюсь снисходительно. Алинино детское восхищение иногда меня очень даже умиляет.
— Замечательные, — с гордостью отвечаю, прижимая её к себе крепче. — Они уже не могут дождаться знакомства с тобой. А теперь, пойдём за подарками?
— Конечно! — улыбается Алина, её глаза блестят. — Им нужно что-то особенное! И дорогой, ты про ведь тоже не забыл?
— Алин, когда это ты уходила из ТЦ без подарков?
— Спасибо, котик, — мурлычет Алина, и быстро целует меня в губы.
Заходим в торговый центр. Музыка, ароматы мандаринов и хвои, счастливые лица — новогоднее волшебство. Шум и гам меня не раздражают, наоборот, создают праздничное настроение. Вдыхаю этот знакомый с детства аромат праздника и… замираю. Как будто наткнулся на невидимую стену. Внутри что-то болезненно сжимается, словно предчувствуя неладное.
У витрины напротив, задумчиво разглядывая плюшевых медведей, стоит Настя. Сердце пропускает удар. Каштановые волосы в небрежном пучке, большие голубые глаза, тонкие черты лица – она почти не изменилась. И в то же время изменилась до неузнаваемости: усталая, бледная, с темными кругами под глазами. На руках – маленькая девочка в розовом комбинезоне, сосёт пустышку. Время останавливается. В голове вихрем мелькают воспоминания: парк, запах её духов, вкус её поцелуев, море, планы… тот тяжелый вечер, когда она отказалась ехать со мной в Москву… А я не мог остаться, мне нужен был карьерный рост, другая жизнь. Настя не поддержала, я психанул, надеялся, что передумает. Я ждал месяц, два, три… Настя не передумала. А потом я встретил Алину.
Казалось, что все в прошлом. Но только от одного вида бывшей внутри все перевернулось.
— Павел, что случилось? — с тревогой спрашивает Алина, её голос выводит меня из оцепенения. — Ты побледнел.
Смотрю на Алину рассеянно, потом снова на Настю с ребенком. В горле пересохло.
— Подожди минутку… мне нужно… — шепчу, едва разлепляя губы.
Иду к Насте, словно во сне. Ноги ватные. Внутри всё сжимается от волнения. Но не подойти я просто не могу.
— Настя? — произношу неуверенно, сдерживая дрожь в голосе.
Она медленно оборачивается. На лице – удивление, которое мгновенно сменяется холодной вежливостью. Или мне показалось, но на мгновение в её глазах мелькает боль.
— Привет, Павел, — отвечает она, отводя взгляд.
— Твоя? – киваю на ребенка, сглатывая комок в горле.
— Моя, — коротко отвечает Настя, сморщив нос. Её привычка – морщить нос, когда нервничает или не хочет отвечать на вопросы. — Извини, нас уже ждут.
