За окном стоял тёплый и хлопотный для хозяек август.
Лариса, держась за поясницу, так как она находилась
на последнем месяце беременности, мешала в большой
кастрюле из нержавейки яблочное варенье.
Яблок было много. Они лежали в коробках и пакетах
на маленьком балконе хрущёвской пятиэтажки, где с детства
проживала Лара. «Антоновка», «Штрифель» и «Мельба» источали
такой чудный аромат, что от него перехватывало дыхание
и появлялось ощущение, что ты находишься в райском саду.
Время от времени в окно застеклённой лоджии стукались осы
и, затем с громким жужжанием усаживаясь на сетку,
начинали ползать в поисках какого-нибудь отверстия.
Померанский шпиц Кнопик сидел на кафельном полу балкона
и с любопытством наблюдал за жёлто-чёрными крылатыми
насекомыми и, когда его переполняли собачьи эмоции, смешно лаял
на них.
За яблочный «праздник» надо было благодарить Ивана
Афанасьевича из Рощино, где Андрей в течение недели
снимал комнату, когда следил за домом мадам Нии. Несмотря
на то, что с тех пор прошёл почти год, Бунцагин
не прекратил общение с мудрым стариком. После того, как
дед побывал на свадьбе молодого детектива и докторши
из подмосковного Зеленогорска, он стал регулярно
интересоваться не только жизнью и делами молодой семьи,
но и приглашать Ларису с Андреем в гости,
отведать свежих грибочков с молодой картошечкой или невероятно
вкусного черничного варенья.
У окна на кухонном диване сидела давняя подруга
Ларисы — Гуня Кондакова. Она работала в редакции
популярного журнала, но сегодня у неё выдался выходной,
и Агния решила навестить молодую семью, ожидающую пополнения.
Она откусила кусок от красного бока яблока и, посмотрев
в окно, философски заметила:
— Мда… В разном возрасте, счастье имеет свой вкус.
Лариса от неожиданности перестала помешивать варенье
и застыла с ложкой в руке. Потом повернулась
к подруге и внимательно посмотрела на неё
удивлёнными глазами.
— Что ты имеешь в виду? В твоём детстве яблоки
были вкуснее?
— Нет, подруга. Я вообще не об этом. Просто моё
счастье после известных тебе событий теперь имеет горьковатый
вкус.
— Гуня, ты до сих пор не можешь забыть
Игоря? — не переставая удивляться, воскликнула Лара.
— Ты можешь мне не верить, но я почти год каждый
день прошу Господа, чтобы он помог мне забыть весь этот кошмар.
Но получается всё с точностью до наоборот. Как будто
Игорь прищемил подол моего платья, и я оказалась его
заложницей навсегда.
— А ты не пробовала сходить
к психологу? — осторожно спросила Лариса.
— Ты с ума сошла? Как могут эти недоумки избавить меня
от душевной боли? Ещё и посмеются надо мной. Да
и ситуация неординарная, ты же сама знаешь.
— Согласна с тобой. Ситуация, и правда,
не позавидуешь. Тем более что Игорь теперь не Игорь, да
и где он сейчас охмуряет очередную дурочку тоже
неизвестно.
— Ларка! — с горечью в голосе воскликнула
Гуня, положив недоеденное яблоко на стол. — Зачем ты
наступаешь на больное место?
— Извини. Я не хотела. Но не я первая завела
об этом разговор.
В это время на кухню залетела невесть откуда взявшаяся
оса и стала нагло кружиться над ароматно пахнущей кастрюлей.
Кнопик с радостным лаем прибежал вслед за ней
и начал путаться под ногами женщин, мешая им передвигаться.
Пока подруги выгоняли непрошенную гостью в открытое окно, они
чуть полностью не разворотили маленькую кухню Ларисы. Наконец,
закрыв створку окна, женщины, тяжело дыша, уселись на диван.
А Кнопик, сев на пол, высунул розовый язык,
и терпеливо стал ждать, когда они продолжат интересную
игру.
— Гуня, дай мне, пожалуйста, воды, — попросила подругу
Лариса. — Такие кульбиты мне пока
не по зубам, — поглаживая живот и отдуваясь,
произнесла беременная докторша.
