Белоомутск никогда ничем не выделялся среди своих соседей-ПГТ. Тяжело добраться, еще тяжелее – уехать. До начала нулевых инфраструктура этого поселка была совершенно обыденной. Если даже не сказать отсталой. Лишь с недавних пор здесь появились частные сектора, которые значительно увеличили приток людей с достатком выше среднего, что повлекло и стремительное развитие самого поселка. В Белоомутске появился первый гипермаркет «Янтарь», пара-тройка кафешек и суши-бар. Существенно улучшился автопарк, что увеличило связь с центральным городом района, да и внешним миром в целом. До того момента единственным связующим транспортом Белоомутска с цивилизацией был лишь один старенький «ЛиАЗ», да пара электричек. Жилой сектор также был подвергнут косметическому ремонту. Появились высотки, «хрущевки» также были реставрированы и даже стали походить на что-то, что вызывало желание там поселиться. Так что местные хоть и не были в полном восторге от «понаехавших москвичей», но не могли не отмечать, что жизнь стала намного цивилизованнее. Что, собственно, и сводило все недовольство если и не на «нет», то хотя бы к минимуму.
Самим «понаехавшим» также здесь было весьма комфортно. Уж чем-чем, а природой края Белоомутска могли действительно хвастаться, выпячивая грудь. Лес здесь был огромный. Власти района даже хотели присвоить ему статус заповедника. На разговорах, впрочем, все и застыло. А уж какое здесь было животное разнообразие! Лоси, лисы, зайцы, прочие мелкие животные. Пара человек даже утверждали, что видели следы волчьей стаи, на что грибники со снисходительной улыбкой вертели пальцем у висков. Волков в этих краях не было видно еще со времен СССР. Хотя периодически то тут, то там вспыхивали разговоры о том, что в ночи полной луны, если хорошо прислушаться, то в глубине леса можно было услышать тихий волчий вой.
Впрочем, Игорь Семенов, некогда влиятельный бизнесмен, а ныне основатель и глава сельской общины, которая расположилась где-то глубоко в лесу, постоянно опровергал эти слухи, утверждая, что за все время существования общины ни один ее житель также не встречал ни одного волка. Что не могло не радовать обитателей Белоомутска. Жить по соседству с такими опасными хищниками приятного мало. А «сумасшедшим лесникам» все же виднее.
Так бы и жил Белоомутск – спокойно и размеренно, если бы в одно прекрасное декабрьское утро местная детвора, прогуливая школу, не нашла бы около железнодорожных путей завсегдатая ларьков и просто добродушного алкоголика Бориса. Точнее то, что от него осталось. Ибо на целое человеческое тело то, что нашли школьники, похоже не было от слова «абсолютно». Лишь только каким-то невероятным чудом экспертам удалось опознать погибшего. Полиции разбираться в смерти никому не нужного, по большому счету, человека, несмотря на все попытки капитана Натальи Валерьевны Тихоновой докопаться до правды, откровенно не хотелось. Дело так и закрыли – «попал под поезд».
Ситуация с Борисом вскоре бы забылась‚ если бы через неделю в заброшенной одинокой пятиэтажке на самой окраине леса, которая часто служила пристанищем для выпивающих или просто желающих отдохнуть ото всего подростков, не было бы совершено еще одно убийство. На этот раз куда страшнее. Нечто буквально разорвало двух молодых ребят, которым в ту ночь не повезло оказаться в этом злополучном месте. И, что самое ужасающее, около заброса были обнаружены следы. Огромные волчьи следы.
