«Нет! Нет! Не надо!»
Впившиеся в кожу рук веревки
пропитались кровью, которая успела уже местами засохнуть, причиняя
еще большие страдания. Веревки были умело завязаны на запястьях,
чтобы как можно дольше удерживать в висячем положении, не давая и
небольшой передышки для забытья. И только витающие в застоявшемся
душном воздухе пылинки, сверкающие маленькими огоньками в неясном
свете факелов, могут отвлечь от тягостных мыслей.
Крики и слезы, такие отчаянные и
страшные вначале, превратились лишь в слабое трепыхание выкинутой
на сушу рыбы. Слез больше не было, да и стоны вылетали в самый
последний момент, но им все было мало и, возвращаясь каждую ночь,
они начинали все сначала.
Нэраи открыла глаза и стерла
выступивший на лбу пот. Рассказ преподавателя всколыхнул в сознании
давно подавляемые воспоминания. Очень опасные воспоминания.
Попыталась сосредоточиться на занятии по алхимии, а перед глазами
все всплывали картинки собственной крови, размеренно капающей с
истертого веревкой запястья на каменный пол темницы. Кап… кап… и
этот пробирающий до костей лязг открывающейся двери…
Она вздрогнула от резкого звука и
воспоминания пропали. Самый любимый предмет, а как только стали
проходить составляющие магии крови, начали донимать ненужные образы
прошлого. Профессор Карвенис закончил лекцию и попросил приступить
к практике:
– Разбейтесь на пары и подготовьте
все для опыта, – наставлял преподаватель, – вам необходимо выделить
чистую субстанцию лимфоцитарной жидкости, фракционарно отделив все
компоненты крови. Лишь после моего утверждения приметесь за
индивидуальные групповые задания по определению вредных примесей в
образцах.
Нэраи досадливо поморщилась – не
любила парные задания. Она вообще не стремилась общаться с людьми,
испытывая тягу только к знаниям. Оглядевшись, поняла, что группа
уже разделилась на пары и ей оной не предвидится – вот и
славненько. И уже включив горелку, начала устанавливать реторту,
когда за спиной раздалось характерное покашливание. Сделав вид, что
увлечена опытом и не услышала этого явного вторжения в ее личное
пространство, не стала оборачиваться.
– Извините, векка*, но я так понимаю
быть нам сегодня в паре, – произнесли за спиной.
О, нет! Только не этот голос! Такой
бархатистый тембр может быть только у одних существ на планете –
альфаров. Нэраи, призвав себя к спокойствию, обернулась к
одногруппнику и окинула его взглядом, точнее ее. М-да, типичная
альфарка!
Нэраи раньше ее не видела. Пару
секунд внимательно осматривала незнакомку: высокая, с красивым
удлиненным лицом и большими миндалевидными глазами цвета молочного
шоколада. Золотистые волосы собраны в длинный до бедер сложный
хвост, который обвивали переплетения разнообразных кос и лент –
первый признак высокорожденности. Причем, тонкий узорчатый обруч на
лбу под длинной челкой, говорил о небесном происхождении. Неужели
кто-то соизволил спуститься на землю со своих летучих кораблей?
Хотя иногда такое происходило, но никогда Нэраи не думала, что
станет свидетельницей такого события.
Те три альфара, что учились с ней на
потоке, были из земных родов, выполняющих свои обязательства перед
Альянсом. И они не могли сравниться с этим совершенством! Ее
бело-золотой камзол с длинными полами и широкими рукавами больше
напоминал плащ, чем наряд, скрывая верх чуть расклешенной юбки. Это
был форменный костюм альфарской знати.
Нэраи удрученно вздохнула и показала
рукой на место рядом с собой. Небесные жители были одними из самых
сильных магов. Очень часто альфары обучались на дому, но иногда
приезжали на практики, и обязательно должны были сдавать экзамены.
Учебный год начался всего месяц назад, поэтому неудивительно, что
ЭТУ одногруппницу Нэраи еще не видела.
