Пролог
Месяц назад. Москва
Черный асфальт был раскрашен яркими пятнами уличных фонарей, отражающихся в мокрых следах недавно прошедшего дождя. Стояла прохладная августовская ночь. Трассы в центре Москвы практически не бывают пустыми, однако сейчас машин было в разы меньше, чем вечером. Высокие здания огромными гигантами возвышались над городом. Неоновые вывески, цветные огни, фары машин, фонари на тротуарах – все это создавало сказочную атмосферу.
– Я больше не потащусь в ту забегаловку, – сквозь смех сказал Анвил, локтем обхватывая белокурую девушку за шею и наклоняя ее вниз, слегка растрепывая ей идеальную укладку. – Дэл, прекращай толкаться.
Дэлла высвободилась из хватки и принялась поправлять волосы.
– Все испортил, олух.
– Ты называешь это забегаловкой? Тогда я не удивлен, – будто не замечая дурачеств друзей, сказал Нарэль, читая надписи на проплывающих мимо заведениях.
– Правильно, тихие, спокойные местечки не для Анвила. Ему нужны многоэтажные коттеджи, и чтоб на первом этаже – рестораны, на втором – клуб, на улице – бассейн и ко всему этому – автобус с клоунами, – любитель кожаных курток – Карвин – ухмыльнулся, когда Дэлла испустила недовольный вздох, кидая наигранно-гневный взгляд на Анвила.
– Чья бы корова мычала. А вообще, ты перегибаешь, можно и без автобуса, – парень будто не замечал реакцию девушки. Он, как и Карвин, изогнул губы в довольной ухмылке и потянулся помочь Дэлле с укладкой волос, а точнее помочь ей еще больше все испортить.
– Но с клоунами, – Карвин засунул руки в карманы. Казалось, что он лишь наполовину здесь, а другая половина мыслями находится где-то далеко.
– А мне понравилось в этом ресторанчике, – сказала Дэлла, откидывая руку Анвила.
– Мне тоже, – поддержал Нарэль.
– Люблю в целом Внешние города. Особенно крупные, – Карвин окинул взглядом улицу, на которую ребята только что повернули из-за угла какого-то магазина. Город был красив, особенно в ночное время. Что-то в нем напоминало о Тайнике.
– Да, здесь не так, как у нас. Все намного проще, – Анвил откинул прядь светлых волос, упавших ему на глаза.
– Или сложнее, – задумчиво бросил Нарэль.
– Хм, верно. Все зависит от точки зрения.
– Как думаете, слухи о Дрэйвах правдивы? – вдруг спросила Дэлла.
– Правду слухами не назовут, – отозвался светловолосый парень.
– Ты слишком все идеализируешь.
– Она права. Вполне возможно, что это правда. Не зря в Академии и в Совете так встревожены этими слухами, – легкий ветерок подул из-за спины, перебрасывая длинные по плечи темные волосы Нарэля. Снова стягивая их в хвост, парень спросил: – Карвин, а ты что думаешь?
– Думаю, что пока рано судить. Хотя если в Совете так сильно напряглись, значит наверху известно намного больше, чем знают обычные одарии>1. Но я предпочитаю на каникулах думать о каникулах. Если сверху не поступало никаких сигналов об опасности, то и нечего бессмысленно гоняться за слухами.
– Может, ты прав, – Нарэль слегка потянул Дэллу в сторону от лужи на дороге, чтобы проезжающая машина не облила девушку.
– Откуда вообще эти Дрэйвы берутся? Их же выгнали из всех Тайников, – спросила она, кивнув Нарэлю.
– Из Мортена. Насколько я знаю, они все изначально появились во Внешнем мире. И в Средних веках Дрэйвы спокойно проходили границу между ним и Тайниками, но они непомерно жрали энергию и могли оставить Тайники без нее. Поэтому их выгнали в Мортен, – объяснил Карвин.
– Откуда информация? Никогда не слышал о Мортене, – заметил Анвил.
– Мама в детстве читала мне «Легендарные истории Сумрака». Не хочу показаться душнилой, но это самые известные легенды. Странно, что ты не читал.
Ребята засмеялись.
– Карвин, вот от тебя не ожидал, что ты будешь верить в детские сказки,
