Весенний вечер. Аэропорт Роларн. Ллойд и Мэтьюз дожидаются Крайна в комнате отдыха. Тот явился радостный: «У нас – изменения в графике», – сообщил он. Причиной изменений оказался сам он: «Я пока маршрутный лист сдавал, к координатору Антер подошёл, велел тому команду найти, в Аркман слетать. Там, где-то возле гор, антенну ураганом повалило, маяк не работает. Ну, я и вызвался. Он правда не сразу согласился, график менять не хотел, но…»
– Постой. Зачем нам Аркман? – не особо-то обрадовался Мэтьюз. Ллойд молчал, ещё не понимая, радоваться или нет.
– Как зачем? Мы на Новый Год в него слетать не смогли, зато попадём на день малой авиации. Очень кстати нам дадут А-2. Он пока ещё не нашей компании, но да какая разница? Считайте, это мой вам подарок на праздник! – радовался командир.
– Это подарок для Ллойда, но тем ни менее он почему-то не улыбается. А я вообще праздника не чувствую, – Мэт не видел ничего интересного в том, чтобы в праздничный день бродить в снегах.
– Ллойд? – хотел знать, что не так Крайн. Того всё, в общем-то, устраивало: «Да я прикидываю сколько лететь туда».
– Завтра в восемь – с Кипрея. Здесь встречаемся пол седьмого, – перешёл к деталям Крайн.
– О-о-о, ещё раньше нельзя было рейс поставить? И это праздник? – Мэтьюз был не рад.
– Можно было и раньше. Можно было в шесть с Кипрея вылететь. А что касается праздника, если ты ещё не заметил, в «Аэрроле» его вообще не отмечают. Здесь – не малая авиация, – «ободрил» приятеля Крайн, – С Кипрея летим на Сплендор, со Сплендора – на метеостанцию. Итого шесть часов лёту. На метеостанции нам ставят лыжи, и летим к маяку. Неплохой маршрут, да?
Ллойд одобрительно кивнул.
– И никакого наблюдения над снегами, сможем фигуры позакладывать, – главным образом, радость Крайна заключалась в этом, – Пошалим!
Ллойд широко улыбнулся.
– Так, вы с Ллойдом будете развлекаться, а что буду делать я? Сидеть на железной скамейке? Я на борту вообще зачем? – дежурный, за ненадобностью, хотел сняться с рейса.
– Ты будешь чинить маяк, – нашлось дело и для него.
– Ох. Неужели, метеорологи не могут доехать до него на снегоходе?
– Во-первых, маяк наш, не их. Во-вторых, до него полтора часа лёту, то есть на снегоходе по буеракам надо добираться…
– Я понял, – Мэтьюз остался огорчённым.
– Тебя будет ждать сюрприз, – приготовил для него подарок Крайн.
– А вот это вообще не радует. Что ты выдумал? Прокатить меня на крыле? Говори сразу, как есть, – Мэт был уверен, что сюрприз придётся по вкусу только командиру.
– Не могу, сюрприз есть сюрприз, – улыбнулся тот.
– Возьмём с собой слоника? Чувствую, он мне ни раз пригодится, – безрадостно пошутил Мэт.
– Не хмурься. Устроим чаепитие на метеостанции, пока лыжи ставить будут. Одевайтесь теплее, в Акрмане всегда зима, – напомнил Крайн, – Мэт, ты фотоаппарат купил? Возьми.
– Ладно, – Мэтьюз встал и поплёлся к вешалке, – Значит, к пол седьмого, – нацепил он куртку, прихватил сумку и понуро вышел за дверь.
На следующий день он был бодрее. Крайн и Ллойд ждали его у крыльца, оба были в тёплых куртках и шапках. Утро выдалось морозным, лужи замёрзли, земля покрылась изморозью.
– Красота, классная куртка, – оценил наряд Ллойда подошедший и взглянул на Крайна, – Тёмная со светлыми брюками, фу, как-то не идёт.
– Ты на свою обдергайку посмотри. Она вообще не форменная, на барахолке куплена, – ответил на его критику командир. Все трое были налегке, только Мэт с пакетом.
– Нормальная куртка. Стану-то я хорошую в поездку надевать. Промокнет ещё от снега, – фыркнул Мэтьюз.
– Ты ж задубеешь в ней.
– До минут пятнадцати выдерживает, в Аркмане сейчас не больше. А вот шапку я зря не надел. Ну, да ничего, в самолёте согреюсь, там хоть не дует.
