Ночной лес спрятал нас с Данзом. Мы
неслись прочь от дороги, где остались преследователи. Я плохо
видела куда бежать и с трудом уворачивалась от деревьев, почти
невидимых в темноте.
За спиной послышались голоса и
топот. Я оглянулась: перед опушкой в свете фонарей показался Кирон
вместе с остальными магами — они бросили машины и кинулись за нами
в погоню.
Может, я зря раскрыла их тайну?
Теперь они точно не оставят нас в живых.
Под ногами хрустели сухие ветки, и я
с ужасом поняла, что преследователи могут услышать нас. Данз дёрнул
меня за собой. Я упала в заросли кустарника на спину, а Данз — на
меня. Он вдавил меня в землю своим весом, но сразу опёрся на руки.
Я ощутила жар его тела, губы пересохли, в нос ударил терпкий
сладкий запах парфюма, и мне стало тяжело дышать. Мы
притаились.
Между деревьями шныряли жёлтые лучи
фонарей. Один из них скользнул Данзу по затылку, я замерла, но нас
не заметили — его волосы мало отличались от травы в темноте. Я
вдруг ощутила странное желание поднять руку и проверить, мягкие ли
они на ощупь. А потом вцепиться и выдрать их в отместку за всё, что
я с ним пережила! О чём я только думаю?
Я прижалась к широкой груди Данза,
желая спрятаться. Ощущала, как бешено колотится его сердце и
пытается угнаться за моим. Ещё никогда мы не находились так близко.
Отвратительно, но так безопасно...
Маги почти настигли нас. Я
напряглась и приготовилась отбиваться.
— Вернёмся к машинам! — послышался
голос Кирона. — Поедем по трассе, отсюда всё равно нет другой
дороги. Не будут же они идти пешком по лесу до своего города!
Я содрогнулась на его последнем
предложении — ведь именно это нам и предстояло. Шаги отдалялись и
вскоре стихли. Свет фонарей исчез, окутала тишина.
Я опустила голову на землю. Дыхание
Данза обдало мне щёки, обожгло шею и коснулось оголённых ключиц. Я
столкнула его и посмотрела в хмурое лицо, освещённое луной. Он
словно избегал смотреть мне в глаза.
— Что нам делать?
— Идти, — недовольно ответил он. —
Или хочешь снова высказаться, как сильно ты меня ненавидишь?
Прости, что застряла здесь с таким мерзким тебе человеком, —
язвительно закончил он.
Я сжала кулаки, но промолчала.
Откуда же мне было знать, что всё
так обернётся?
Днём ранее.
Свет попадал через панорамные окна и
окутывал просторный кабинет в бежевых тонах золотистым сиянием.
Кондиционер бесшумно вливал прохладные освежающие потоки и
притуплял палитру ароматов: от горьких и пряных до кисловатых и
приторно-сладких. Передо мной на длинном мраморном столе в
стеклянных ёмкостях лежали высушенные и свежие, бледные и
ядовито-яркие, мелкие и крупные лепестки, травы, веточки, приправы,
сверкали полудрагоценные камни, а в большой кастрюле кипело
очередное любовное зелье пурпурного цвета. Я, как главный
разработчик компании, улучшала свойства новинки, чтобы потом
передать формулу в массовое производство.
Запах тягучей жидкости показался мне
недостаточно приторным, и я для начала просмотрела рекомендации в
книге, чтобы не совершить ошибки, а потом довила ещё пару
высушенных лепестков. Пока они варились, а зелье насыщалось, я на
секунду выглянула в окно: внизу раскинулся парк, на нефритовом
газоне кое-где пестрели жёлтые и лиловые клумбы, одни люди неспешно
прогуливались по извилистым дорожкам, а другие прятались от яркого
майского солнца на лавочках под пышными деревьями и ели
мороженое.
Я вздохнула и вернулась за стол. Мне
давно не удавалось выйти погулять — директор только и делал, что
придумывал новые задания, заставлял работать внеурочно и на
выходных, а в то короткое обеденное время, когда он выезжал из
офиса, я изучала магию исцеления. Я мечтала снова поступить в
Академию и сменить профессию, варить зелья оказалось крайне скучно.
Каждый день одно и то же. За четыре года я невзлюбила эту работу, а
ещё и директора — из-за него мне не хватало времени, чтобы хорошо
подготовиться к поступлению.
