Пролог
Женщина в белом платье с двухмесячным ребёнком на руках бежит по заснеженной тропинке леса к укрытию от смертельной опасности. Сугробы мешают двигаться вперёд и предательски останавливают, словно помогают врагу. В любой момент солдаты сзади поймают её и уничтожат вместе с невинным ребёнком.
Красноволосая молодая мать подбегает к лестнице и, перепрыгивая через ступени, оказывается на полуразбитой дорожке. Само это место можно назвать руинами. Когда-то давно здесь стоял главный сад корпуса огня академии «Маггор». Как только территорию учебного заведения переместили через лавовую реку и озеро, – место забросили.
«Беги и держи крепко сына в руках! Когда добежишь до академии, прикажи моему брату немедленно послать лучших воинов. Я люблю тебя!» – вспоминает слова мужа.
Женщина подбирает края платья, переложив ребёнка в другую руку. Так стало намного удобнее бежать и длинное парадное платье не путается под ногами.
– Вон она! Убить её! – раздаётся мужской голос сзади.
– Нет, нет, нет! – шепчет женщина в ответ и ускоряет шаг.
Парк заканчивается. Она добегает до конца, где снега совсем мало и следов её никто не увидит в дальнейшем. Тропинку, по которой она бежит, заслоняет высокий забор. Он даёт шанс убежать незаметно и завернуть на одну из дорог. Солдаты теряют женщину из виду, что злит их чёрные души ещё больше.
Она бежит по опавшим с осени листьям, заваленными не большим количеством снега; переходит через поваленные деревья. Телу невыносимо холодно, а ноги болят бежать. Плотный корсет королевского платья затрудняет дыхание. Всё, что двигает её вперёд, – страх. Он делает своё, и женщина почти не чувствует усталости.
Шаги сзади стали тише, как и голоса.
– Где она?
«Оторвалась», – выдыхает с облегчением мать.
Она сворачивает с тропинки, оказавшись у большого чистого озера. Нужно бежать дальше, пока её не поймали, поэтому, взяв всю храбрость в кулак, решилась на отчаянный шаг. Правда, вся уверенность пропала, ступив на край. Лёд затрещал. Из-за этого последние шансы оказаться на другой стороне испарились мгновенно. Такой отчаянный риск мать с ребёнком сделать не может.
К глазам подступают слёзы. Женщина поднимает голову на огромное здание академии перед собой. Оно прямо перед носом, буквально двести метров, но озеро становится главным препятствием на пути к спасению. Возможно, она бы оббежала стороной, но в такой открытой местности это очень опасно, стрела из арбалета достанет её быстрее, чем она оббежит хотя бы половину.
Из академии до ушей доносятся молодые голоса парней и девушек. В этот особенный поздний вечер студенты не спят, как и ректор. Малыш в любом случае будет спасён, как только увидят луч помощи за пределами учебного заведения.
Она снова опускает глаза на сына в руках. Он уже почти совсем замёрз, в слезах, уставший и голодный. Яркие янтарные глазки осматриваются по сторонам, а ручки сжаты в кулачки.
– Всё будет хорошо, милый. – Она целует его в лоб. – Я вернусь.
Женщина кладёт малыша на лёд, зарывая в пелёнки. Мальчик тянет к ней ручки, улыбается, глаза светятся, поэтому мать цепляет ему на глазки повязку. Чтобы не заплакал, она поёт тихую колыбельную и гладит по бокам. Так малыш спокойно прикрывает глаза, засыпая.
Затем мать подносит руки к пелёнкам, подогревает магией и поднимает руку вверх. Она не успевает выпустить мощный магический приём. Солдаты прибегают на её силуэт, что побуждает женщину в испуге бежать.
Ребёнка берут на руки…
Часть 1
Академия «Маггор» воспитала не одно поколение магов разных стихий: Огня, Воды, Воздуха, Земли. Она принимает в себя только самых сильных парней и девушек и выпускает самых способных мужчин и женщин. Тот, кто не смог вытерпеть её порядка и дисциплины отчислялись сразу же на втором курсе, именно поэтому доживают до пятого сильнейшие. Учёба в «Маггор» считается престижным занятиям. Богачи отдавали своих детей за крупные деньги, но есть те, кто поступил туда без своего согласия ещё в младенчестве.
