Глава первая, в которой герои случайно встретились
Катрин считала себя человеком упорядоченным, да таковой, в общем, и была. И просыпаться в постели мужчины, которого вчера увидела впервые в жизни, у неё было не в обычае. Десять лет назад, в семнадцать, пришла бы в ужас от самой мысли, пять лет назад изумилась бы скорости грехопадения, а сегодня разве что посмеялась. И сейчас она тоже не сразу поверила воспоминаниям о вчерашнем вечере, но – рыжая голова, сопящая на соседней подушке, вариантов не оставляла. К той рыжей голове ещё прилагалось весьма неплохое тело – хорошего роста, отлично сложенное, мощное-накачанное, и вдобавок прорва магической силы. Наверное, в том и дело, что в жизни Катрин вообще нечасто встречались маги такой силы, и все они были уже в возрасте. Она и не подозревала, что у молодых так может быть, думала – столько силы можно разве что накопить годам к пятидесяти – ну, как преподаватели в столичной магической академии. А вот как оно бывает, оказывается.
И ещё, оказывается, невероятная ночь с сильным магом – вовсе не сказки. Нет, это понятно, что магу лучше с магом, даже со слабеньким. А если войти в резонанс с таким же сильным, как ты… нет, не обманывай себя, со стихийником сильнее тебя, то… получится то, что получилось вчера. Тело до сих пор хранило воспоминания, как он был… примерно везде, и следы кое-где хранило тоже. И, что скрывать, – хотело добавки.
И вообще, вчера всё пошло наперекосяк. Нет, сначала – по плану, когда в офисе отмечали успешное завершение её контракта. Уже бывшие коллеги сказали Катрин много добрых слов – о её работе и о ней самой, и в целом это было приятно. Ну а что – радуются, что её контракт так и остался временным и она никого не подсидела. Она, конечно, и так говорила, что не останется, но кто ж ей верил?
Нет, она работает в первую голову на родные «Четыре стихии», а потом уже – на все те компании, которые приглашают её для консультаций. И она даже была рада покинуть уже наконец Массилию, но – немного страшила неизвестность. Что там ещё придумал для неё отец?
Она не наследница, наследник – брат Франсуа, а её доля – обеспечить ему то самое наследство. Приемлемые контракты, прочные связи. И пока всё, что задумывал отец, работало. Кроме попыток привлечь к семейному бизнесу младших, Анриетту и Жиля, но им было глубоко наплевать на древний магический род, семейное дело и всё славное фамильное прошлое оптом и в розницу – они жили сами, как могли и как хотели. Анриетта вот только что выпустилась из академии и искала себя в столице, а Жиль ещё был студентом и тоже собирался поискать себя лет этак несколько. Отец, правда, деланно изумлялся – где это они успели себя потерять, оба, но Катрин только пожимала плечами и никак всё это не комментировала.
Так вот, вчера. Они чудно выпили игристого вина с канапе и шоколадом в офисе после работы, а потом кто-то предложил пойти в бар «Бутылка» – там, мол, невероятные коктейли. Вот и пошли. Катрин, ясное дело, понятия не имела, где находится этот бар и что за публика там собирается, а находился он в районе грузового порта – ну да, недалеко от офиса, но в таком месте, куда она сама бы по доброй воле не пошла.
В баре было очень шумно и накурено, их компанию из трёх девушек и двоих парней тут же приметили, видимо, какие-то местные уроженцы, как назвала их коллега Франсин. Подсели, предлагали вместе выпить, звали танцевать. В какой-то момент Катрин отошла в туалет, а когда вернулась – оказалось, что из коллег осталась только та самая Франсин, и то она танцевала с кем-то, а парни и Ариана куда-то слиняли. Тогда-то к ней и начал клеиться тот мелкий тип – даже не маг, простец, и набрался он уже изрядно, и на что только вообще рассчитывал? Что она поможет ему до дому дойти, чтоб в лужу по дороге не свалился и шею не сломал?
