Позолоченные двери ресторации «Жар-птица» распахнулись, и слуга
в абрикосового цвета ливрее с золотыми кантами и обшлагами низко
поклонился, сохраняя на лице бесстрастное выражение.
– Господин Грейл, вас уже ждут.
– Спасибо, – Райхо позволил второму забрать шубу из чёрного
соболя и прошествовал за первым, оставляя мокрые следы на паркете –
на улице третьи сутки без устали валил снег.
Первый зал пустовал, занятыми оказались лишь пара столиков –
непогода заставила изнеженных обывателей Птичьего Терема сидеть по
особнякам и предаваться хандре за кружкой горячего пряного аррога.
Слуга подвёл Райхо к одной из кабинок и, открыв дверцу, отступил с
поклоном, пропуская гостя внутрь.
– Благодарю, – кивнул ему Райхо и вошёл.
В кабинете за столом ожидала девушка, одетая в прямое алое
платье с длинными рукавами. Её плечи укрывала горжетка чёрного
коротко-стриженного меха, сливающегося цветом с уложенными в
высокую причёску волосами. На шее, запястьях и в завитках укладки
мягко сверкали утренней росою многочисленные даманды. Она поднялась
навстречу, опустив долу чуть раскосые карие глаза, и присела в
низком реверансе, достойном сильных мира сего своим изяществом.
Мелодичный голос прозвенел хрустальным колокольчиком:
– Мой Тан.
– Пайшан.
Богатенький праздношатающийся простак Грейл тин Аллария
неуловимо изменился, превращаясь в Райхо Справедливого, Хепт-тана
пятнадцатого клана сагалийских ассасинов. Самого молодого,
малочисленного и, пожалуй, самого скандального из всех. Перед юной
асс-хэпт стоял её господин.
– Пайшан, – голос Райхо прозвучал устало, – Надеюсь, ты вынудила
меня бросить дела и притащиться в такую даль, чтобы сообщить о
завершении задания? – Хепт-тан переживал, справится ли Сафуил без
него? В последнее время появилось много нежеланных заказов.
– Да, мой Тан. Книга. Она здесь, – девушка взяла со стола
густо-красный, в тон собственному платью, свёрток, перевязанный
золотой лентой. Склонив голову, на вытянутых руках подала его
Райхо.
– Наконец-то! – он взял свёрток, развернул, не замечая
пристального, исполненного затаённой тоски, взгляда.
Внутри оказалась потёртая холщевая сумка на длинной лямке, а в
ней угадывался увесистый томик. Хепт-тан облизнул губы, не веря,
что держит в руках величайшую реликвию Ордена. Едва совладав с
дрожью в пальцах, вынул и положил книгу на стол. Погладил обтянутую
коричневой кожей обложку, открыл наобум посередине, любуясь ровными
строчками мелких символов. Понял, что без труда разбирает древние
руны – времени на их изучение было потрачено много, теперь ассасин
знал – не зря.
Райхо одобрительно кивнул ученице. Ответом была лучезарная
улыбка и чуть заметный румянец, выступивший на высоких скулах, да
мягкий отблеск счастья в глубине карих с поволокой глаз.
– Но почему так долго? – Хепт-тан не мог позволить асс-хэпт
расслабиться. В его клане должны быть только лучшие.
– Я не имела возможности часто появляться в деревне. Там все как
на ладони, а трогать Защитника ты не велел. Кроме того, он хорошо
её спрятал, либо держал при себе все это время. Пришлось придумать
запасной план.
– Трогать этого конкретного Защитника, во-первых, было опасно
для тебя. Во-вторых, навлекло бы ненужные подозрения на
заказчика.
Райхо помедлил, прежде чем задать интересующий его вопрос:
«Киррана тин Даррен…»
Мысли то и дело возвращались к этой почти незнакомой девушке.
Стоило чуть расслабиться, отвлечься, как перед глазами вставал её
образ. Это напоминало наваждение, и однажды он, не выдержав,
отправил Пайшан записку с приказом понаблюдать за девчонкой. Зачем?
Хепт-тан и сам не знал ответа на этот вопрос. Возможно, потому, что
не мог забыть реакцию своей
