Глава 1
Все началось с экскурсии в краеведческий музей. Никто из главных героев нашей необычной истории даже не подозревал, чем закончится этот, казалось бы, простой и ничем не примечательный день. Для Артема день казался действительно непримечательным. Ещё утром он решил, что время после занятий будет потрачено впустую. Да и каких занятий? Классный час и подклеивание книг в библиотеке? Последний день перед каникулами, называется.
Идти в музей Артем не хотел, потому что в два часа он должен был быть в ДТЮ на секции спортивного ориентирования и готовиться к соревнованиям. Как и любому мальчишке-старшекласснику, это казалось ему гораздо более увлекательным занятием, чем поход со всем классом на скучную экскурсию.
– И че мы там забыли? – Артем пыхтел, застегивая куртку, бегунок никак не хотел продвигаться. Артема это ужасно раздражало, потому что кроме сорванных на день планов он обещал родителям присмотреть за младшей сестрой, у которой уроки заканчивались почему-то всегда раньше. И, несмотря на то, что сестру Артем очень любил, она была ещё достаточно маленькой, чтобы понимать всю важность развлечений настоящих мальчишек.
– Еще и Аришку придется с собой тащить. Видите ли, уроки у них раньше закончились, – Артем в очередной раз дернул бегунок, и он, не выдержав такого издевательства, отломился.
– И это я ворчун? – Вовка коротко рассмеялся и достал из кармана скрепку. – Держи, просунь в застежку, и сразу всё заработает.
С Вовкой Артём подружился практически сразу, как его перевели из другой школы. Когда несколько лет назад он первый раз пришел в класс, учитель посадила его за парту к Артему. Сначала мальчику не понравился его новый сосед. Он был слишком серьезным, и даже когда улыбался, а улыбался он редко, глаза были почему-то грустными. Да, и еще Вовкин огромный серый рюкзак, со множеством кармашков. Как потом оказалось, это был не просто рюкзак, а охотничий рюкзак деда, в котором, как в сокровищнице, при желании можно было найти практически всё: от пластилинового солдатика до обыкновенных гвоздей. Наконец, молния поддалась, и ребята выдохнули с облегчением.
– Поторопись, опоздаем.
– Да иду, иду. – Артем припустил по коридору к раздевалке третьего класса. – Ты готова? – Подбегая к сестре, задал он глупый вопрос. Аришка уже минут пять ждала мальчиков возле входа. В руках девочка держала небольшой буклет из музея. Когда утром мама сказала, что после уроков она пойдёт с братом в Краеведческий музей, Аришка решила подготовиться, чтобы на фоне старшеклассников не выглядеть малявкой, которая ничего не знает. Артем улыбнулся, взял сестру за руку и побежал к выходу.
Спрыгнув с крыльца, ребята быстро заскочили в школьный автобус, и Нина Анатольевна, укоризненно покачав головой, велела водителю отправляться. Ждали только их.
* * *
– Наша с вами задача сегодня выяснить, когда на территории Курганской области появились первые люди. – Экскурсовод, приветливый молодой мужчина, остановил группу в начале огромного зала на первом этаже краеведческого музея.
– Все вы слышали о ледниковых периодах в процессе становления земной поверхности. Что вы о них знаете? – на лице экскурсовода появилась загадочная улыбка.
– Это когда лед и холод, – ответила Аришка.
– Да, и еще пещерные люди в шкурах пещерных медведей – усмехнулся Артем.
– И снежная пустыня до самого горизонта, – подхватил парень, стоящий рядом с ним.
– Это все из-за бешеной белки! – выкрикнул кто-то. Ребята засмеялись, а экскурсовод улыбнулся:
– Отлично. Телевидение и интернет в действии. Ну что ж, попробуем вместе разобраться в этом вопросе.
– Ученые считают, что возраст Земли более 4,5 млрд лет, из них 640 млн лет длились периоды глобальных похолоданий, известные как ледниковые эры. Периоды потеплений и похолоданий сменяли друг друга с завидной регулярностью. Эволюция живых организмов протекала сначала в воде, затем постепенно вышла на сушу.
