Маша пододвинулась к электрическому камину поближе, ноги в толстых шерстяных носках почти уже касались решетки. Вот так хорошо. Тепло.
За окнами дома ветер завывал так, как и положено в декабре, но мысль о том, что не за горами уже весна, все равно как-то грела. Нет, она не понимала тех людей, которые любили зиму с ее морозами, снегом, льдом, метелями, пусть даже с лыжами и коньками.
Маша любила теплое время года, а зимой готова была превратиться в медведицу, чтобы забраться в теплую берлогу и проспать там до весны.
Мягкий свет большого светильника, представлявшего собой мраморного ангелочка, держащего на приподнятых кверху ручках хрустальный шар, ложился на пестрый ковер и разбросанные на нем иллюстрированные журналы, раскрытые толстые альбомы живописи. Рядом стоял серебряный поднос с остатками ужина, недоеденный апельсин…
Огромный дом с толстыми стенами, который спасал ее от холода и ветра, казался ей собственной планетой, уютной и надежной.
Маша досматривала английский детективный сериал. Огромная плазма с четким изображением создавала полную иллюзию ее присутствия там, в том чисто английском городе с мрачноватыми особняками и заросшими садиками, где совершались все эти чудовищные чисто английские преступления, где шли чисто английские дожди, и чисто английская девушка-следователь искала чисто английского убийцу.
Оставались считаные минуты, и убийцу должны вычислить, догадаться, кто же он, и вот в самый напряженный момент, когда девушка-следователь шла в голубых сумерках по направлению к теплице, где и должен был скрываться преступник, раздался звонок в дверь, и он прозвучал так резко и громко, что плед, в который Маша куталась, соскользнул прямо на электрический камин, а сама Маша невольно вскрикнула…
«Кого это черт принес…» – пробормотала она, поднимая плед и закутываясь в него так, словно в комнате пошел снег.
Она вышла из гостиной. Миновала просторный, рябой от черно-белых плиток пола, холл и остановилась перед дверью. И тут же услышала взволнованный мужской голос. Замерла, прислушалась:
– …да как ты не поймешь-то? Все вышло совершенно случайно! Да не толкал я ее, она сама упала, сорвалась с лестницы… Махала руками, кричала, ну, ты же ее знаешь, она как заведется, ее уже не остановить… Я пытался ее урезонить, мол, Лара, ты все не так поняла, но разве она будет слушать?! Что?.. Ну да! Она попробовала на меня замахнуться, как-то неловко повернулась, нога ее соскользнула со ступеньки, она потеряла равновесие и упала, просто скатилась с лестницы!.. Ох, не спрашивай… Я себя не помнил, как укладывал ее в багажник. На автопилоте. Всю ночь куда-то ехал, и молил Бога только об дном – чтобы меня не остановили… Когда-когда! Говорю же, где-то примерно в полночь… И, главное, соседи все слышали… Не знаю, ничего не знаю… Ну и вопросы ты задаешь! Откуда я знаю, куда мне ее деть? Где закопать?! Я что, каждый день убиваю своих жен? Говорю же, у меня крышу сорвало… Где я теперь? Да откуда я знаю?! Какой-то поселок… Дома стоят огромные, в некоторых светятся окна. У меня, старик, бензин закончился. Телефон вот-вот отключится, а зарядку дома оставил… Короче, засада! Вот остановился здесь, возле одного дома. Смотрю, свет горит в окнах, значит, есть кто-то живой. Попрошу бензин, вижу… вон… гараж, может, есть канистра с бензином. Не звери же здесь живут. Что? Да нет, пока не пахнет… И вообще, вот только ты, старик, можешь задавать такие вопросы… Холодно же, пока не пахнет… Чего-чего? Тебе как ответить, по-русски? Мертвее не бывает!!! Все, Пока…
Маша услышала, как в холле колоколом стучит ее сердце. Бух-бух… Словно оно поднялось к самому горлу и теперь бухает, готовое выскочить. И голова почему-то кружится.
