ГЛАВА 1 "Знакомство с демонами или как сохранить душу и честь."
Наш скромный боевой отряд медленно продвигался к черной крепости, выраставшей на горизонте. От нее в обе стороне уходили ряды черных высоченных стен, которые, казалось, были выложены из кусков скал. При приближении к замку мы видели, что ограда уходила далеко в стороны, не давая даже примерную оценить размеры находившегося внутри населения.
Внезапно, идущая впереди демоница, обернулась и произнесла:
– Прошу меня простить, повелитель, но внутри меня все знают, как первую дочь Амаранты, ставленника Высшего разума. Поэтому, мне придется вести себя соответственно. Прошу вас сдерживаться, если что-то вдруг придется вам не по нраву. Обещаю, как только моя мама будет снова здорова, я приму любую вашу волю, будь это даже разрушение собственного дома. Наша раса… – замялась девушка, – живет по своим законам, которые могут не понравиться остальным расам. У нас разрешены те вещи, что строжайше запрещены или не приветствуются у хумансов или эльвов.
– Достаточно! – прервал я ее. – Сами разберемся. Я к вам не напрашивался в гости, поэтому буду вести себя, как пожелаю. И поверь, если мне что-то не понравится, то горе тому, кто встанет на моем пути!
– «Неужели это я говорю?» – удивился я самому себе. – «Ты же миротворец и слабак! Ну, или был им когда-то. Тем не менее, разве ты готов убивать?»
Но, посмотрев на свой отряд, на девушек, готовых идти за лордом до самого конца, на их преданные и верные взгляды, я тут же сам себе и ответил:
– «Да, если потребуется, я убью любого, кто посмеет причинить вред моим друзьям! И не просто убью, а так, чтобы остальные не смели даже посмотреть на них! Уничтожу на месте!»
Откуда-то изнутри поднималась слепая ярость, похожая на ту, что помогла мне разрушить базу морского Императора. С тоской вспомнилась Виви. Эх, надо бы навестить моих русалочек. Надо, надо. Много что надо, вопрос когда.
Впереди вырастали огромные черные ворота. Демоница, шедшая впереди, подойдя к ним, ударила ногой прямо в одну из створок. Тут же открылось небольшое окошко, и кто-то заорал:
– Немедленно открыть ворота первой дочери Амаранты, ставленника и помазанника Высших!
Суккуба, повернувшись на мгновение, улыбнулась нам и приняла надменный вид. Огромные ворота принялись неторопливо распахиваться наружу, и нашим жадным взглядам предстал огромный двор с расхаживающими демонами с различным вооружением. Большинство из них предпочитало двуручные топоры и дубины, но встречались и маги, и любители пострелять с луками за спиной. Брони на них было мало, закрытыми оставались только особо уязвимые места. Чем это можно было объяснить, я пока мог только догадываться. Может быть, расовая ненависть к униформе, а может и толстая каменная кожа. От ворот отходила цепь, покрытая ржавчиной, которая накручивалась на катушку механизма. Два мускулистых демона с натугой вращали его ручки. Но как только наш отряд зашел внутрь, все демоны вокруг побросали свои дела и уставились на гостей со странным интересом в глазах. По их нестройным рядам прокатился гул восторга и вожделения, перемешанного со скабрезностями.
Вперед вышел нереально огромный представитель расы, перевитый мускулами, с шипастой дубиной в левой руке. В его глазах читалось неприкрытое желание обладать столь интересной добычей, что он даже проигнорировал демонессу, ставшую у него на пути. Отмахнувшись от нее, он молча протянул правую руку к застывшей в ужасе Гвинере, не обращая ни малейшего внимания на остальных. Это стало его последней ошибкой.
В следующее мгновение он отлетел к стене ближайшего сарая, нанизанный на ледяное бревно, как жук на булавку. Хлипкий домик, не выдержав столь грубого обращения, взорвался досками и щепками, покрыв клубами пыли всех стоявших поблизости.
