Вертолёт приземлился неподалёку от МКАДа. Из него незамедлительно вышел отряд. Командир оценил обстановку и достал рацию.
– База, приём, говорит майор Колосов. Мы на месте, жду указаний.
А в ответ донеслось:
– Двигайтесь в центр и ожидайте там прибытия подкрепления в течение двух-трёх часов.
Майор убрал рацию и обратился к группе.
– Собираемся и выдвигаемся через десять минут, ребята.
Бойцы сложили оружие и занялись своими делами.
Всего в отряде было пятнадцать человек: новички-рядовые по большей части. Все опытные солдаты были сразу направлены в наиболее опасные места. Отряд майора Колосова сейчас находился в столице, где обстановка уже начала накаляться.
– Что теперь, товарищ майор? – спросил рядовой.
– Мы должны защищать стратегически важные объекты от угрозы заражения. Эта зараза распространяется слишком быстро. И, к тому же, превращает человека в самого настоящего, как его там… ах, да, зомби. Как в типичном фильме ужасов, не правда ли? Суть в том, что сейчас правительство ещё может контролировать ситуацию, а мы должны следить за тем, чтобы так всё и оставалось.
– Если болезнь охватит весь город, а это всё-таки больше десятка миллионов, если вся эта масса хлынет на нас, мы не справимся. Что тогда?
Майор пожал плечами и спокойно ответил:
– Молиться о чуде. А лучше просто выполнять приказ… потом уж как пойдёт.
Из-за спины раздался обеспокоенный голос радиста.
– Товарищ майор, сообщение от полиции: больницы почти переполнены, начинается паника.
– Много у них трупов?
– Несколько сотен!
– Кто-нибудь уже… превратился?
– Нет, пока что, но это, мне кажется, ненадолго.
Майор задумался на минуту.
– Где же подкрепление?.. – пробубнил он. – Здоровых уже должны были начать эвакуировать. Нужно идти в город и сказать, чтобы быстрее проводили эвакуацию, и помочь при необходимости. Рядовой Вилков, рядовой Смирнов, рядовой Комаров, рядовой Терентьев и… сержант Кулагин за старшего. Увидите этих живых трупов, стреляйте без предупреждения – хуже уже не будет. Что же ещё… будьте на связи, а если что-то случится – возвращайтесь. Мы направимся к Кремлю, и вы идите туда, как закончите. Удачи, парни!
Майор постарался приободрить своих подчинённых, но, видимо, безуспешно. Обстановка и так была неприятная, а тут ещё и появилась вероятность, что придётся убивать больных, но невинных людей. Людей ли?
Группа разделилась на две части. Та, что осталась с майором быстро погрузилась в грузовик, и машина тотчас скрылась в каменных джунглях.
Новоиспечённая команда сержанта Кулагина неторопливо взяла вещи и направилась вперёд по перекрытой дороге.
Сейчас город совсем не походил на тот, что был ещё несколько месяцев назад. Тогда на дорогах были тысячи машин, движение которых не прекращалось ни днём, ни ночью, и кому-то это очень даже нравилось; повсюду быстро сновали люди, которые тоже ни на секунду не прекращали своё движение; ярко горели фонари вдоль дорог; отовсюду слышалась весёлая музыка. Ну а сейчас большинство дорог было перекрыто, поэтому на улицах образовались огромные пробки. Машины пустовали, ведь отсюда уже успели вывести людей. Вокруг стояла пугающая тишина, только где-то вдали были слышны сирены, иногда раздавались крики. Парки начали казаться дремучими лесами, здания – домами с привидениями, а то и хуже.
Солдаты двигались тихо и медленно, вслушиваясь в малейшие шорохи. Некоторые из них уже сняли своё оружие с предохранителя. Услышав это, сержант почти шёпотом произнёс:
– Спокойно, парни. Это же просто пустое место. Восставших мертвецов пока что нет, помните? А если и появятся, то в какой-нибудь больнице, где с ними сразу разберутся.
