Служащие отеля просили Вику не нервничать. Мило улыбались и желали спокойной ночи на разных иностранных языках. Вика была в шоке. Разгар лета, жара несусветная, а у нее в номере сломался кондиционер. Но администрация разводила руками, мол, сейчас ничего нельзя сделать, мастер будет завтра с утра. Вот оно, хваленое трехзвездочное «ол инклюзив». Она специально бронировала одноместный сьют, переплатила!
В конце концов, Вика кое-как успокоилось. Открыла окна, улеглась на кровать в одних труселях от купальника и попыталась заснуть. А жарко, духота, пот градом. Она представила себе берег реки, такой пустынный, поросший редкими кустиками травы. У самой воды песчаная отмель, дикий пляж. Откуда-то издалека доносится шорох огромных крыльев…
Вот она сила медитации. Теперь ей было совсем не жарко, прохладный ветерок приятно обдувал кожу.
Есть же в жизни счастье, подумала Вика и окончательно уплыла в сон.
***
За некоторое время до этого.
***
Огромный угольно-черный дракон на бреющем полете парил над пустошью. Место было знаменитое, там находился блуждающий межмировой портал. Работал он крайне нестабильно, зато из него время от времени выбрасывало разные предметы. Иногда даже весьма ценные и занятные.
Дракон без особой надежды высматривал что-нибудь достойное внимания. И вдруг застыл на лету, словно в стену ударился.
Он узрел внизу на песке спящую девушку.
Сначала просто не мог поверить своим глазам. Потом сообразил наконец, что ему дико повезло – портал выбросил попаданку. Немыслимая удача! В последний раз такое было около века назад. Еще когда был жив его дед.
Побоку теперь были все дела. Ронар Камвел, герцог Меррийский, завис над этим местом, хищно оглядываясь. Удостоверился, что никого нет рядом, быстро спикировал, цапнул в когти этот великолепный экземпляр и полетел к замку.
Но не успел он добраться и занести свою находку в дом, явились соседи.
Два наглых ящера Герт и Мэрит. Ронар сплюнул с досады, мгновенно сдернул с ближайшего окна штору и прикрыл ею спящую девушку. А сам, натянув на лицо кривоватую усмешку, вышел навстречу гостям. И вовремя, те двое уже ввалились в его гостиную и собирались двинуться дальше.
– Герт, Мэрит. Рад вас видеть у себя. Вы просто так или по делу?
Кивнул с ленцой, выслушивая ответные приветствия, а сам думал:
«Когда же вы уберетесь, парни?»
У него прямо зудело внутри от желания пойти и как следует рассмотреть девушку поближе. Но Герт и Мэрит не торопились убираться, наоборот, кажется, решили пустить в его гостиной корни.
– Говорят, тебе крупно повезло?
– Говорят разное, – отмахнулся Ронар.
Спокойно прошествовал к столику с напитками в надежде, что это направит их мысли в другое русло.
– Не скромничай, Рон, мы все видели.
– Что. Вы видели?
Ронар изогнул бровь, передавая обоим рубиновую влагу в хрустальных бокалах.
– Ну как же? – драконы переглянулись. – Ты обзавелся новенькой, хорошенькой… Добычей!
– Прямо-таки хорошенькой? – хмыкнул Ронар.
Дева и впрямь была хороша, но этим двоим о том совершенно незачем было знать. Однако сбить их со следа не удалось.
– Думается, ты не стал бы тащить к себе в дом что попало?
Хотелось послать обоих подальше, но Ронар согласился:
– Пожалуй.
И тут его чуткий драконий слух уловил подозрительное шебуршение из соседнего зала. Как раз из того угла, где он оставил попаданку. Он и двое его гостей замерли прислушиваясь, однако шум не повторился. Ложная тревога, решил Ронар и повернулся к обоим драконам с улыбкой, которая прямо означала: «Катитесь к черту».
Но те категорически отказывались понимать ментальный посыл. Вместо того чтобы убрать из его дома свои хвосты, эти наглые ящеры подняли бокалы.
– Поздравляю с приобретением, Ронар!
