В тумане вязко раскатывалось эхо шагов. Железные набойки чётко отбивали ритм. Словно вколачивая в вымощенную цветной плиточкой дорожку моё сердце. Эти шаги дробно отдавались где-то посередине солнечного сплетения вибрацией. Дыхание уже давно сбилось, превратившись в надсадный сип. Но жажда жизни была сильнее.
Тот, кто гнался за мной, был уверен в своей победе. И лишь молочная клубящаяся завеса отделяла нас от последнего акта этой печальной пьесы. И угораздило же меня выйти за кофе в этот утренний туман. Ноги подламывались от усталости. Местность была совсем неузнаваема.
Ни магазинов, ни дороги с вечно рычащими моторами автомобилей. В горле совсем пересохло, пот застил глаза. Неужели это тот самый парк, через который я каждое утро бегаю на работу. И откуда прямо посреди ухоженных клумб выросло исполинское дерево с причудливыми изогнутыми ветвями и не менее причудливыми закрученными спиралью жёлтыми листьями. Дрожащими руками я вцепилась в ветки. Используя их, как последний шанс укрыться, спрятаться от ужасного преследователя.
Ощущение дикого животного страха заполнило моё сознание. Шаги стихли, заглушённые мягкой пожухлой осенней травой. После этого моя тревога достигла апогея. Я заорала что есть сил. Этот дикий вопль спугнул серых птиц с соседней ели. Гулко увяз и был задушен туманом. «– Всё это страшный сон.» – подумалось мне. И я вытерла пот со лба, тыльной стороной дрожащей ладони. Слипшиеся от испарины волосы начали остывать, впитывая в себя холодную туманную мзгу. Никто не гнался больше за мной. Этот ужасный маньяк, кем бы он ни был, пропал в тумане.
Наступила абсолютная тишина, нарушаемая только хрипом моего дыхания. Сердце, бешено колотившееся, постепенно начало замедлять ритм. С удивлением оглядывалась по сторонам, совершенно не понимая, где оказалась. Странная янтарная кора дерева слегка окрасила ладони в жёлтый оттенок. Выйдя из-под раскидистых ветвей, осмотрелась вокруг.
Туман нехотя отступал. Редея, тая, расползаясь прорехами. Меня окружал дикий сплошной лес. Заросший, нетронутый руками человека. Мягкая высокая трава, в которой утопали ноги, тоже явно была не городским газоном. Серое пальтишко из искусственного драпа совершенно не грело. А сапожки из ЭКО кожи с лаковыми носами нелепо смотрелись в дремучем осеннем лесу. Накинула капюшон старого красного худи на влажные рыжие волосы.
– Что за чертовщина? Где я?
Посреди мегаполиса не могло быть такого дикого непролазного леса. Ломая кусты, прошла пару метров вперёд. Вдруг неподалёку послышался собачий лай. «– Собаки – это цивилизация! » – промелькнула суматошная мысль.
Вопя и размахивая руками, я ломанулась сквозь кусты в сторону звука. Жаждя попасть назад, в свой привычный понятный мир. Или проснуться, если получится. Потому как вся эта ситуация напоминала странный сон. Воздух чистый и холодный, словно изысканное вино. Опьянял.
Но каково же было моё удивление. Когда выскочив на поляну, я практически уткнулась носом в острие широкого меча. Лохматая серая собака задорно лаяла, прыгая вокруг моего обмершего от шока тела. Гнедая лошадь с длинной волнистой гривой, фыркая, обнюхивала капюшон моего худи.
– Это ты так кричала, что спугнула всех уток?! – меч бесцеремонно сковырнул капюшон с моей головы, высвобождая рыжие смятые пряди. Я подняла голову, чтобы увидеть источник этого до безумия наглого, довольного собой голоса. И утонула в ультрамариновой бесконечности его глаз.
На гнедой, ловко свесившись и приставив меч к моему горлу, сидел очень симпатичный юноша. «—Таких ярких глаз у людей не бывает.» – подумалось мне. И я невольно ощутила нереальность происходящего.
– Ведьма? Колдовала в лесу и забыла, что уже как треть савана прошла? Или просто оборванка, сбежавшая из дому?
