Предисловие
Вы можете верить в чудеса, можете не верить. Можете думать, какой смысл в приключениях, если жизнь и без того наполнена заботами, суетой и непростыми решениями. Но разве не для этого мы живем – чтобы иногда оставить все вопросы позади, позволить себе шагнуть в неизвестность и увидеть, как меняется мир вокруг?
Этот рассказ – о том, как одно-единственное событие может перевернуть привычное с ног на голову. О том, как порой стоит прислушаться к тихому зову, отважиться на первый шаг и позволить чуду случиться. Ведь кто знает – возможно, за следующим поворотом дороги вас уже ждет новое приключение.
Глава 1
Ты оказалась здесь случайно. В один из вечеров, обыкновенная девушка с необычайно выразительными зелеными глазами шла по улице. Ее мысли, словно мыльные пузыри, блуждали вокруг вопросов о любви и странной способности людей лепить из других то, что они называют своим представлением. Быть податливой пластилиновой фигуркой или твердым необработанным камнем – выбор, конечно, интересный, но, казалось, вовсе не насущный.
Мир словно выдохнул, и привычная реальность испарилась. Посреди улицы зависло что-то невообразимое: кусок земли, порвавший связи с земным притяжением. На нем в хаотическом порядке росли деревья, стояли причудливые постройки, а к самой земле, в нескольких сантиметрах от ног девушки, тянулась веревочная лестница.Она машинально сворачивала в знакомые переулки, пока очередной поворот не обернулся чем-то совершенно неожиданным.
– Это что за бесплатный аттракцион? – пробормотала она, прищурившись.
Разумеется, разум твердил ей о том, что подниматься не стоит, но любопытство уже давно перебрало на себя полномочия. Она схватилась за первую перекладину и начала карабкаться. Через несколько шагов лестница вдруг дернулась вверх. Девушка вскинула голову и увидела, что "остров" начал подниматься, унося ее за собой.
– Отлично, только этого не хватало!
И вот, стоя на твердой поверхности парящего острова, она ощутила, как вся ее злость растворяется в удивлении.Порывы ветра раскачивали лестницу, делая каждое движение сложным, но она, задыхаясь от усилий, все же добралась до вершины.
– Что это, черт возьми? – вырвалось у нее.
– Летающий остров, – послышался вдруг чей-то голос.
– Кто здесь? – девушка резко обернулась, но никого не увидела.
– Мы предпочитаем не показываться, пока не уверены, что гость безопасен, – продолжил голос.
– Безопасен? Ну конечно. Это я здесь по вашей милости, а вы меня еще и подозреваете!
– Простите, это наши обычаи, – голос звучал так, будто он был не совсем уверен в своих словах.
Она сужала глаза, оглядываясь вокруг. И вдруг в кустах мелькнуло движение.
– Ага! Так вот ты где, смельчак-невидимка! – выпалила она, устремляясь к источнику шума.
Но в кустах никого не оказалось.
– Эй, ты где? – спросила она вслух.
– Я… эээ… куст, – пробормотало растение, трепеща своими ветками.
Девушка застыла.
– Ты… говорящий куст?
– Да, и прошу заметить, это не делает меня менее уважаемым! Меня зовут Рупрехт.
Она присела на траву, прикрыла лицо руками и расхохоталась.
– Приятно познакомиться, Рупрехт. Я – Поли.
Так началось их странное знакомство: с легкого недоверия, которое вскоре сменилось беседой о равенстве, музыке и, конечно же, праве кустов на любовь и сон.
И пока Поли уютно свернулась калачиком под заботливой кроной Рупрехта, остров неспешно парил над городом, словно в ожидании новой главы этой удивительной истории.
Глава 2
Поли спала так сладко, что казалось, сам воздух над островом стал мягче. Лучи солнца, настойчиво пробирающиеся сквозь ветви заботливого Рупрехта, не могли пробудить ее, но, как водится, мир не терпит тишины.
Воплощением этой нетерпимости стала фигура, нарушившая покой. Дама, высокая, худая, вся в черном, словно сшитая из теней, топталась рядом. Шляпа с широкими полями, зонтик-трость и платье в пол добавляли ей еще больше странности.
