Глава 1. Зарина
Пробка никак не заканчивалась и Зарина поняла, что опаздывает на работу. Особо нетерпеливые водители периодически нервно сигналили впереди стоящим автомобилям, но проблема не решалась. В этот ранний час все торопились по своим делам и транспортные узлы были забиты до упора.
Утро было теплым и Зарина решила открыть окно, но окружающие ее автомобили не выключали двигатели в надежде, что все же сдвинутся с места. Не желая дышать выхлопными газами, она решила оставить эту идею. Пришлось снять элегантное полупальто и аккуратно повесить на спинку соседнего сиденья. Краем уха слушая бодрый голос ведущего радио, который периодически оповещал водителей о многочисленных пробках, тормозящих движение, Зарина поняла, что стоять будет еще долго.
Положение усугублялось тем, что женщина не успела позавтракать. Каждое утро она старалась выходить из дома пораньше, чтобы избежать этого дорожного паралича, но таких хитромудрых, как она, было много. И каждый раз она проводила минимум сорок минут за рулем обездвиженного автомобиля. А ведь дорога от ее дома до отеля в беспробочное время занимала всего минут двадцать.
Проблема состояла в том, что эта ситуация повторялась и вечером. Занимая неплохую позицию в отеле, которая не предполагала нормированный рабочий день, Зарина зачастую выходила с работы затемно. Вероятно, все менеджеры города возвращались домой именно в это время за компанию с ней. И каждый день Зарина была вынуждена выслушивать от мамы упреки, что она не жалеет ни ее, ни отца, не звонит им по дороге домой, не предупреждает заранее, что задержится. Тридцатипятилетняя женщина не считала нужным каждый раз оповещать родителей о своем рабочем графике, отвоевывая себе право на свою частную жизнь. Но мама была неисправима и старалась держать ситуацию под контролем, невзирая на сопротивление младшей дочери.
Вообще, с того времени как мама вышла на пенсию, обе сестры, Зарина и Альбина, даже обрадовались, что она все свое внимание будет уделять мужу и оставит их, наконец, в покое. Но в большом материнском сердце места хватало всем: мужу, дочерям, зятю, внукам, подругам и соседям. Альбина иногда пугала мать сахарным диабетом, который она может заработать, если не прекратит обо всем беспокоиться и совать нос в школьные дела ее детей и быт взрослых дочерей.
Вот и сегодня, как обычно, провожая Зарину на работу, Тома ханум ворчала по поводу того, что дочь отвергла приготовленный «родной матерью» завтрак, «в угоду западным диетам». Зарина была больше, чем уверена, что, закрыв за ней дверь мать тут же принялась звонить Альбине, чтобы пожаловаться на нее и выяснить подробности вчерашнего вечера, ночи и раннего утра, вплоть до ее звонка.
Вечерами Тома ханум старалась не звонить замужней дочери, зная, что та занята своей семьей. Но утро было в ее распоряжении, и моральное право на него она никому уступать не собиралась.
Зарина с ужасом вспоминала те несколько лет своей жизни, которые были связаны с любовным романом. Чтобы выкроить время для встреч с любимым мужчиной ей приходилось обманывать, что она находится у подруги либо в командировке. С командировками было полегче, потому что они обычно проходили за пределами столицы и даже страны. Если не удавалось придумать ничего путного и Зарина гостила у подруги, то мама в самый ответственный момент могла позвонить, поинтересоваться, скоро ли она вернется домой, и как бы невзначай попросить купить ей по дороге валерьянку или пачку сосисок для умирающего от голода кота. Сейчас это вызывало улыбку. Но тогда, когда Тома ханум настойчиво названивала каждые полчаса и шантажировала все теми же валерьянкой и голодным котом, Зарину трясло от злости. Ничего не оставалось делать, как плевать на свою личную жизнь и мчаться в аптеку или продуктовый магазин. По прибытию домой доставалось толстому коту, который не подозревал о тех страстях, которые кипят за его спиной, и матери, которая резко забывала, зачем ей нужна была валерьянка.
