Волны шумно накатывали на песчаный берег, усыпанный обломками стекла и пластиковыми пакетами. Они громко шуршали на ветру, развеваясь, словно павшие знамена на поле битвы. Прошло около трех лет с тех пор, как человечество проиграло сражение с самим собой, но останки ушедшей цивилизации все еще напоминали о былом. Их не могли уничтожить ни суровые штормы, ни весенние ливни, ни палящее солнце.
Висперу казалось, что это место совсем не менялось, только следов звероподобных становилось все меньше. Уже наступило жаркое лето, но большая часть диких существ, в которых превратились люди, не вернулась на прежние места обитания. Они не только утратили разум, но и обликом все больше походили на животных. Голые, грязные и заросшие, они искали места, где природа была менее сурова к ним. Только самые отчаянные стаи, которым не хватало пропитания на юге, рыскали в поисках пищи здесь. Единицы осмеливались заходить еще севернее, к разрушенному городу в предгорьях, где основали поселение выжившие. По сравнению с тем, что творилось на юге, рядом с крупными мегаполисами прошлого, здесь царило относительное затишье. Можно было спокойно прогуливаться по побережью, всматриваться в выцветшие вывески пляжных баров и ресторанов, наблюдать за чайками, выслеживающими крабов.
Виспер опустился на корточки, чтобы поднять кусок зеленого стекла, отполированный волнами, но не успел даже рассмотреть его. Ловкое существо, с ног до головы обмотанное старыми тряпками и гремящими железяками, резко выхватило находку и с довольным хихиканьем умчалось в сторону бетонной косы, заваленной тетраподами. Мужчина лишь недовольно хмыкнул.
– Да, за этим парнем нужен глаз да глаз. – Протянул темноволосый мужчина в очках, белой рубашке и небольшой сумкой через плечо. – Так ведь может и что-нибудь важное стащить.
Виспер встал и повернулся к нему:
– Да не беспокойтесь вы так. Ники просто нашел очередное сокровище.
– Хм, – мужчина почесал небритый подбородок. – Так для чего вы взяли его с собой? Явно ведь не потому что вам скучно в компании людей?
– Верно, – отрезал Виспер и устремил взгляд на горизонт, утопающий в белой дымке низких облаков, через которые едва проглядывались очертания острова с маяком на высоком утесе.
– Может расскажете, что вам на самом деле известно об «Антилии»? – Спросил мужчина в очках. – Или по-прежнему мне не доверяете?
– Мне казалось, сотрудник «Криоса» должен больше знать об этой станции. – Ухмыльнулся Виспер и испытующе взглянул на своего собеседника.
Тот лишь поднял брови и деловито поправил очки. Не похоже было, что его задели эти слова. Это был доктор Джин Фрэнсис, один из выживших сотрудников корпорации, эксперимент которой и превратил большую часть населения земли в звероподобных существ. Он был человеком эмоционально-уравновешенным, расчетливым, и его никогда не волновали последствия, к которым привели действия корпорации «Криос». По крайней мере, так казалось Висперу, одному из немногих, у кого эксперимент «Танатос» отобрал память, но дал шанс выжить. Сотрудники «Криоса» после присоединения к таким же потерянным, как Виспер, чувствовали вину, раскаивались, но только не доктор Фрэнсис. Виспер никогда не общался с ним тесно, и тот создавал впечатление горделивого и надменного человека. Однако он оказался очень полезным для общества выживших, и Виспер никогда не слышал от других потерянных жалоб на него.
Доктор Фрэнсис раньше работал на станции «Элизиум», головной базе «Криоса». Он занимался программированием и испытанием различного оборудования. Он не входил в элиту, которая решала судьбу человечества, но тесно с ними общался. Исходя из этого обстоятельства, Виспер считал, что Джин Фрэнсис знал гораздо больше, чем говорил.
