Полина подняла трясущимися руками тяжёлое ведро с водой и, охнув, поставила его на траву. Всмотрелась в тёмную, влекущую гладь – да ничего особенного не увидела, девчонка как девчонка, каких сотни. Нос вздёрнутый, рыжие конопушки по щекам, косы с медным, тяжёлым отблеском, да глазищи, как два озерца под солнцем…
– Полька! Ты где там застряла, тёлка?! Вода нужна! – это мать.
Вздёрнула коромысло на плечо и, пригибаясь под тяжестью вёдер, потопала домой, стреляя глазами направо-налево от любопытства.
Вон телушка прошла вдоль улицы, вон ребятишки играют в "вышибалы", а вон ей на встречу едет на велосипеде её одноклассник – Ромка Самсонов – первый красавец в школе, и предел мечтаний и слёз всех девчонок в их посёлке.
Он тормознул около неё, обошёл вокруг несколько раз, а потом заметил:
– Что, пашешь?
– Нет, хлеб с вареньем жую, не видишь, что ли?
Ромка улыбнулся и помчался дальше, за ним взвилось облачко пыли, рубашка на широкой спине запузырилась, а Полина так и смотрела вслед ему. Потом вздохнула и направилась дальше.
Никогда такой, как Ромка Самсонов, не обратит на неё внимания.
– Только за смертью тебя посылать! – отчитала её мать – отец днями на деляне, Аська на работе, я с малым, а от тебя помощи – ну никакой!
Поля хотела возразить, но поняла, что толку не будет – мать в последнее время как с цепи сорвалась, отчитывала Полину почём зря, упрекая в том, что та совсем не помогает по дому.
А у девчонки уже руки от работы ломило и спину, только толку не было жаловаться – мать только и ждала, когда она окончит школу и пойдёт работать в растениеводческую бригаду или на ферму – всё лишняя копейка в семью.
Они жили, как и все в конце восьмидесятых – не хватало денег, не хватало товаров в местном маленьком магазинчике, слава Богу, была какая-никакая работа.
Спасали огород да скотина, молоко и яйца продавались местным, своим же, тем, кто не располагал хозяйством. Молодёжь кто спивался, а кто устраивался на работу тут же, на ферму или на деляну, мало кому удавалось уехать в город и поступить там учиться.
Полина как раз об этом и мечтала – что уедет из родного посёлка, поступит в городе на швею, выучится и пойдёт работать там в ателье, но всё это было лишь мечтами – мать ни за что не отпустит её из дома, по её словам, нечего по городам шататься, хвостом мести, ещё, не дай Бог, в подоле принесёшь.
Поэтому по окончанию десятого класса Полину ждала или ферма, или какая-нибудь из бригад в поле.
Матери Полина не перечила – характер у той тяжёлый, если что не по её, может и по спине шнуром от чайника перетянуть, не глянет, что девка почти невеста. Отец и того чище – посмотрит своими чернущими цыганскими глазами, кулачищем огромным помашет, и всё – Полька от страха готова сквозь землю провалиться.
Интересно, в кого Полина рыжей пошла? Отец чернявый, мать светловолосая, Аська вон, старшая сестра, вся в отца, а Полинка рыжая, как солнышко… Когда спросила об этом у матери, та отмахнулась – не лезь, мол, с глупыми вопросами, в бабку ты, мою мать…
Но Полине иногда кажется, что родители совсем её не любят – Аську вон балуют иногда, она на бухгалтера выучилась в местном филиале ПТУ, теперь при поселковом совете работает, Костика, самого младшего братишку, и подавно – как-никак сын, о нём отец мечтал, а вот её, Полину, только ругают и заставляют работать.
Так казалось девчонке, и она несколько раз пыталась сказать об этом матери, но та заявила, что у неё возраст такой, глаз да глаз за ней нужен.
Полька и не поняла, при чём тут возраст вообще – если у человека есть мозги, то он в любом возрасте глупостей не наделает. Так и ответила матери, а та лишь плечами пожала, дескать, неизвестно, чего ожидать от тебя.
