Пролог:
— Отвернись. Не смотри на нас! — обозлённо кричали местные
мальчишки. Один из них поднял с земли камень и замахнулся на
девочку; Малышке на тот момент едва исполнилось пять годиков… она
вот-вот хотела разреветься.
— Забыла? Твоими глазами смотрит на нас «Чёртова
колыбель». Ты и только ты виновата в том, что люди бесследно
пропадают в этой деревне. Отец Владимира до сих пор не вернулся. Я
собственными глазами видел, как он разговаривал с тобой, перед тем,
как исчез в лесу.
— Это неправда… дядя Паша просто угостил меня яблоком. Я
не желала ему зла… — попыталась оправдаться темноглазая девочка,
однако её никто не слушал. Разве справедливы их обвинения? Она
живёт обычной жизнью. У неё прекрасные родители, которых все
уважают и чествуют. Почему их дочь постоянно подвергается гонениям
со стороны сверстников?
Бытуют слухи: дочка Мироновых проклята, поскольку её
сестра-близнец пропала в мрачном лесу, что ростёт подле их деревни.
Теперь, используя глаза уцелевшей сестры, таящиеся там зло
постоянно наблюдает за ними. От девочки исходит тьма, беда и
погибель. Родители боятся за своих детей, поэтому всячески
предостерегают их от общения с черноглазой девочкой.
Разумеется, дети гипертрофировали родительские
страхи. Дарья стала изгоем среди сверстников: они связывают с
ней каждое лихо, которое случается в деревне.
Если ты посмотришь в глаза этой девочки — Чёртова
колыбель увидит тебя и заберёт к себе. Там, в глубинах мрачных
стволов и ветвистых корней, ты исчезнешь навсегда. Ничто тебя не
спасёт…
— Я хотела подружиться… — тихо произнесла девочка, всё ещё
надеясь, что её примут.
— Не нужна нам такая дружба! Верни папу Владимира домой. И
всех остальных пропавших людей тоже. Может злая ведьма, которая
смотрит на нас твоими глазами, захочет обменять их на тебя?
— Я не знаю ни о какой ведьме! — крикнула девочка.
— Тогда поскорее проваливай отсюда. Ты дитя Чёртовой
колыбели! Не зря моя мама говорила, что дочь Мироновых пропала в
страшном лесу, а вместо неё явилась ты… — дети повторили за
товарищем: подняли с земли по камушку и стали показательно
замахиваться на черноглазую малышку.
Дарья, переполненная обидой, стремглав побежала домой…
Глава 1. Чёртова колыбель.
В глубине страны ростёт дремучий лес. Он славится на
всю округу тем, что издавна окутан байками и леденящими душу
историями. Путешественники стараются обходить лес десятой
дорогой, а местные жители, крестясь, называют его «Чертовой
колыбельной».
У края леса живёт семья кузнеца Миронова. В тяжелые
времена глава семейства переехал в этот дом из соседнего села.
Денег он почти не имел, но, обладая сильной волей и дюжим
стремлением, мужчина, не без помощи односельчан, смог восстановить
печь в старой кузне.
Через полгода — Миронов влюбился в дочь почившего батюшки,
некогда заведующего старой церковью. Маргарита Васильевна
оказалась настоящей красавицей: коса у неё до пояса, глаза
большие и чёрные-чёрные, кожа гладкая, ухоженная, а ещё она
обладает прекрасной, светлой и чистой душой. Очень
любят Маргариту на деревне, поэтому празднование свадьбы
устроили с размахом. Гостей было много.
В одну зиму, в пору приближающейся оттепели, родились у
Маргариты и Миронова две девочки-близняшки: Дарья и Соня. Их семья
стала полноценной и счастливой. Во всякие байки, рассказанные
местными жителями, Миронов не верил. Лес для него оставался самым
обыкновенным и тихим местом.
Пока не растаял снег, Миронов решил свозить семью на свою
родину. Остались у него родственники в некогда сожжённом селе. Не
послушав очередных предупреждений односельчан, глава семейства
повёл сани через лес, а Маргарита, прижав девочек покрепче, не
стала больше спорить с мужем и доверилась ему.
