Зина любила после работы заходить в открывшуюся недавно "Ленту"
- единственную на весь их маленький городок. Там можно было купить
всё и сразу: продукты домой, чистящие средства, кое-что из
профессиональной косметики для волос, а также любовный роман в
мягкой обложке - скоротать вечер. Зина работала парикмахером как
раз недалеко от "Ленты" - надо было только пройти через парк, где в
любую погоду гуляли, держась за руки, влюблённые парочки, да
выгуливали своих владельцев собаки.
Сегодня Зина решила купить новый роман, так как старые уже были
читаны-перечитаны не по одному разу. А ей как раз дали премию на
работе, так что можно и шикануть. Обложка одного романа привлекла
девушку тем, что на ней были изображены мужчина и женщина в
старинных костюмах - то ли девятнадцатого века, то ли раньше - Зина
в этом плохо разбиралась, но исторические любовные романы любила.
Ей казалось, что времена, когда мужчины были джентльменами,
безвозвратно канули в Лету, а потому хотя бы почитать о былых
временах - ей было интересно. Она нередко представляла себя
героиней такого романа, и втайне мечтала, что, если она
когда-нибудь выйдет замуж, то обязательно и непременно её свадебное
платье будет напоминать бальное платье той эпохи. Зина даже успела
присмотреть себе похожее в витрине свадебного салона - но увы,
замуж её пока никто не звал.
И дело не в том, что Зина не была привлекательной - вовсе нет: она
была миловидной, чуть полноватой барышней со светлыми, отливающими
рыжиной, волосами и большими серо-голубыми глазами. Поклонники у
неё были, но вот беда: серьёзных намерений ни у кого из них не
было.
Впрочем, был один паренёк, который признался Зине в любви - и он-то
явно был готов радии неё на многое, в том числе и до ЗАГСа дойти.
Вот только самой Зине он не нравился - вернее, нравился, но просто
как человек, а не как потенциальный муж. Вертеть парнями девушка не
умела, да и не понимала этого, а потому прямо сказала Володьке, что
ему ничего не светит.
Затем был Костик, но тому от Зины надо было лишь одно - то
самое, что приличная девушка отдаёт только своему мужу: зарплату.
Костик не работал и спокойно воспринимал тот факт, что в кафе за
них обоих платит Зина, в кино его водит тоже она, и даже куртку
зимнюю она ему купила - надо ведь парню в чем-то ходить, пока он
найдёт хорошую работу. Вот только поиски работы затягивались, а
Зина начала догадываться, что служить кошельком для парня - не
совсем та роль, о которой она мечтает. Остальные же парни просто
хотели временных, ни к чему не обязывающих отношений, к которым
Зина не была готова. В свои двадцать два года она всё ещё была
девушкой, и, хоть ей и было любопытно на собственном опыте узнать,
каково это - быть с мужчиной, но она твёрдо решила, что её первая
близость будет по большой любви, а не из
любопытства.
Увы, но большая любовь в её жизни пока что была только на страницах
романов. Бросив понравившуюся книгу в корзину, девушка отправилась
к кассе. Сегодня её ждёт незабываемый вечер в компании новых
героев, тёплого пледа и большой кружки какао с печеньем.
Уже дома, быстро разогрев ужин и перекусив, сделав все
необходимые домашние дела, Зина устроилась в кресле с дымящейся
кружкой любимого шоколадного напитка и купленным романом. Бросив
взгляд на будильник и прикинув, что у неё есть еще три-четыре часа
для чтения, не больше - иначе завтра она рискует проспать работу -
Зина открыла роман на первой странице...
По лицу девушки скользнул солнечный луч - он, словно щенок,
лизнул ей щёку и постарался заглянуть в глаза. Зина поморщилась и
повернулась на другой бок, как вдруг пришло осознание - проспала!
Читала до поздней ночи, не в силах оторваться от нового романа - и
вот результат! Ох, уволит её Степанида Алексеевна! Но прежде, чем
она успела в панике соскочить с кровати, даже прежде, чем она
успела шевельнуться, буквально над ухом раздался холодный и
властный мужской голос:
