«Все, что мы видим и чем
кажемся,
Всего лишь сон во сне».
(Эдгар Аллан По)
В городе стояло раннее жаркое лето.
Разогретый асфальт, духота и пыль повсюду. Тина свернула в тихий
переулок с улицы, полной выхлопных газов и шума машин, – и словно
нырнула в тихий омут. Во дворе старого дома росли вековые липы. В
их тени каким-то чудом сохранялась прохлада.
Тина вошла в знакомое парадное,
нажала на кнопку звонка. Прислушалась. В квартире было тихо. Из-под
лестницы вышла кошка, заинтересованно посмотрела, помахала кончиком
пушистого хвоста.
Дверь никто не открыл. Тина
позвонила еще дважды, постояла в недоумении. Ожидание вдруг стало
тягостным. Она пожала плечами и вышла на улицу. Непонятная тревога
охватила ее. В уголке двора расцветала акация, порыв ветра донес ее
горький аромат. Тина подумала, что Альберт Михайлович уже человек
немолодой, хотя на здоровье не жалуется. Он звонил ей, просил о
встрече, и вот...
В детстве она мучительно искала
объяснений своим чувствам, желаниям, непонятным мечтам. С возрастом
пришло осознание, что поиск объяснений – это попытки облечь
непонятное и необычное в привычную и понятную форму. В конце концов
она позволила жизни идти и нести себя по течению своей собственной
странной внутренней реки. Это ее путь. И пройти его предстоит
именно ей. Найдется человек, способный разделить его с ней, –
хорошо. Нет – что ж, так и будет...
На стене в ее комнате висел красивый
спортивный лук. Спортом она совсем не увлекалась, но однажды, гуляя
с отцом недалеко от спортивного комплекса, увидела тренировку
стрелков из лука. С тех пор она не знала ни дня покоя, пока отец не
нашел тренера, который согласился ее учить. Тина впервые взяла в
руки лук, и тот как будто прирос к ней, словно она не расставалась
с ним ни на мгновение. Любые цели она поражала шутя, наслаждаясь
пением тетивы и любуясь полетом стрел. Это была настоящая большая
любовь ее юности, пожалуй, единственная, если не считать любви к
книгам...
Ей было скучно со сверстниками, она
избегала шумных и бестолковых вечеринок, и вскоре ее перестали на
них приглашать. Но ей никогда не было скучно со своим луком и
книгами. Сначала она перечитала все, что стояло в бабушкином
книжном шкафу, потом всю библиотеку родителей, потом все, что было
интересного у друзей и знакомых, потом... Она решила, что ее место
– среди книг, и стала работать в библиотеке и учиться заочно.
Иногда Тина подходила к зеркалу и
внимательно изучала свое отражение. На нее смотрела худощавая
стройная темноволосая девушка с удлиненным лицом, высокими скулами
и чуть раскосыми глазами. Она не была дурнушкой, но мальчики в
школе, затем молодые люди ее круга никогда не обращали на нее
внимания. Тина приняла это как должное и не расстраивалась по этому
поводу. Они были совершенно не похожи на героев тех романов, с
которыми она не расставалась – трубадуров, благородных рыцарей,
отважных воинов.
Тина, конечно, желала большой и
романтической любви, но примеры подруг и знакомых совершенно не
вдохновляли ее. Все это было не то, и она перестала об этом
думать.
С Альбертом Михайловичем она
познакомилась в библиотеке. В тот день ее напарница Людмилочка
отпросилась по своим семейным делам. Посетителей почти не было,
гулкий полупустой зал насквозь прочерчивали солнечные лучи, тишину
изредка нарушало чье-то покашливание.
– Сказать вам, на кого вы похожи? На
Евлалию Кадмину! Великолепную, неистовую Евлалию.
Прямо перед ее столом стоял очень
старый, добрый и умный человек. Все это, конечно, она узнала потом.
А сейчас просто смотрела на говорившего.
– А кто это?
– Я удивился бы, если бы вы знали. –
Старик добродушно рассмеялся. – Позвольте вас пригласить в гости,
вы меня поразили. Давно не видел такого лица. Хорошие лица вообще
редкость, ну а такое, как ваше, встречается раз в жизни.
